Я кивнула.
– Никогда не знаю, чем дело обернется. Когда с крыши упаду, когда память потеряю, а когда вот так… натворю что-нибудь, а потом долго соображаю, как сумела все это учудить. Я когда-то и когти себе нарастила именно в полнолуние. Сперва долго не получалось, Рум еще злился, неумехой обзывал, а потом бац – и само вышло. Стоило только выбраться на улицу и хорошенько представить.
– А мороз? – рискнул присесть рядышком Рес.
– Не знаю, – повторила я, зябко поежившись. – Рум говорит, моя матушка так умела, а я до сегод… вчерашнего дня вообще не догадывалась, что могу. Раньше я только лица меняла, как перчатки, голоса перенимала, цвет волос, кожи, форму тела… так, ничего особенного. В последние месяцы, правда, это стало выходить само собой, почти без усилий, но все равно – такого я раньше точно не творила. Рум бы подтвердил.
– Шр-р, – внушительно рыкнул Ширра.
– Он сказал: ты развиваешься, – с улыбкой пояснил Беллри. – Как любой ребенок – сперва научилась сидеть, потом стоять, а теперь и ходить понемногу пробуешь. С магией такая же штука, как с речью или любым другим делом: начинаешь с малого, а потом можешь горы сворачивать. Главное – не бояться и иметь желание двигаться вперед.
– Тогда почему это не случилось раньше? Почему не пять лет назад? Не десять?
– Потому что сейчас ты почти на пике сил, Трис, – снова перевел ворчание скорра эльф. – Ты – словно гусеница, готовящаяся выбраться по весне из тесного кокона. Пока только нос наружу высунула, осторожно пробуешь воздух, пытаешься шевелить обретенными крыльями. Но полетишь только тогда, когда окрепнешь по-настоящему. К тому же вчера тебе грозила опасность. Страх сыграл с тобой неплохую шутку – помог собрать волю в кулак и заставил прыгнуть с обрыва.
– Что? – невольно вздрогнула я. – С какого еще обрыва?!
– Я имел в виду, что ты вчера сделала еще один важный шаг в обретении себя, – спокойно повторил эльф. – В обычных условиях ты вряд ли рискнула бы на такое. А тут – пришлось. Волей-неволей ты была вынуждена коснуться своей силы и этим спасла нам жизнь. Благодарю, Трис. Мы у тебя в долгу.
– Пустяки, – поежилась я, некстати вспомнив, насколько трепетно остроухие относятся к своим долгам. – Хорошо, что никто после этого не замерз насмерть и не стал заикой. А ведь могла и сорваться. Насколько я понимаю, мою зверскую физиономию видели все?
Рес с Кротом вместо ответа неловко кашлянули, а Кеол засмотрелся куда-то вдаль.
– Что, так ужасно? – окончательно всполошилась я.
– Нет-нет, – поспешил вмещаться Шиалл. – Просто ты еще не умеешь сбрасывать маски до конца, вот и вышло, что старый образ наложился на новый, и твой внешний вид оказался… несколько… ну… слегка, так сказать…