– Три-ис… – подозрительно притих призрак. – Не смотри на них. Возьми Беллри за руку и не позволяй им забирать твою силу! Трис!
Я судорожно вздохнула, чувствуя, как беспокойно шевельнулась и заледенела моя жемчужина. Кажется, это из-за нее в последние дни мне было так холодно и тревожно. Но я слишком сильно верила Ширре, чтобы обращать на нее внимание. Слишком хотела посмотреть на город демонов своими глазами. И слишком устала за все это время, чтобы даже сейчас со всей ясностью сознать, как же страшно Ширра нас обманул.
А потом мне и вовсе стало не до размышлений, потому что в строю оберонов… в смысле, живых предтеч оберонов, ибо маги, как говорят, призывали себе на службу лишь их заблудшие души… произошло какое-то движение.
Патрульные сгрудились вокруг меня еще теснее, но на нас так никто и не напал – демоны просто медленно разошлись в стороны, будто получив неслышный приказ, открыв дорогу к каменным тронам.
– Подойдите ближе, – внезапно раздался из-за спин демонов чей-то властный рыкающий голос, который буквально требовал подчинения.
Я поняла, почему нам открыли дорогу, и не смогла найти в себе силы, чтобы противиться.
Шаг, другой, третий… идти оказалось неожиданно тяжело. Может, из-за того, что на нас смотрели, как на готовых к закланию баранов. Может, из-за гнетущего молчания, которое демоны так и не пожелали нарушить. Может, из-за темноты, которая играла со всеми нами злую шутку, но мне вдруг показалось, что до цели не сотня, а целая тысяча шагов! И воздух вдруг почему-то сделался душным и вязким. К ногам будто свинцовые гири привязали. Плечи устало заныли, некстати напомнив, что позади остался полный трудностей день. А сверху, в довершении всего, еще и проглянула блеклая луна, в свете которой демоны древнего Иира стали видны поразительно хорошо.
Да. Я не ошиблась: они были как две капли воды похожи на то чудовище, что меня едва не убило.
И все-таки какие же у них страшные лица… жуткие, жестокие, нечеловечески грубые. Непроницаемо черные глаза, при взгляде на которые сразу хочется отвернуться. Клыкастые усмешки. Глянцевые гривы иссиня-черных волос, спускающиеся у кого до плеч, а у кого и до самых ягодиц. Беспокойно шевелящиеся за мускулистыми спинами крылья. Мощные руки. Острые когти. Такие же острые шипы на локтях и коленях – видимо, чтобы было удобнее рвать врага на куски. Рогов и хвостов у них, правда, не было, а на поясах я не заметила никакого оружия, кроме матово поблескивающих ножей из неизвестного материла. С другой стороны, таким чудовищам оружие и не нужно – они даже голыми руками способны разорвать человека пополам.