Но как же так? И как могло выйти, что вот это и есть легендарные крылатые?! А где те мудрые и величественные создания, которыми можно было бы восхищаться? Разве светится в их глазах живой ум? Разве выглядят они теми существами, за которыми мы могли бы тянуться к свету?
Передо мной стояли обычные воины – хищные, быстрые, умелые. Не высшие существа и не творения самого Двуединого. Просто еще один народ. Еще одна разумная раса, каких немало в этом мире. К тому же не единственная, кто может похвастаться долголетием, и, уж конечно, далеко не столь волшебная, как это принято считать.
«Увы, – невесело отозвался Беллри в ответ на мою неосторожную мысль. – Когда-то все было иначе. Когда-то они умели творить, направлять и созидать. Когда-то им верили, поклонялись, боготворили, и они действительно правили этим миром справедливо, но сейчас… боюсь, от них мало что осталось».
– Я вижу, – прикусила я губу, осторожно ступая по каменным плитам. – И это очень печально.
– Ближе! – снова потребовал от нас тот же голос, и только тут я наконец заметила, что самый высокий и массивный из постаментов впереди уже не пустует.
На нем восседал… ну, вероятно, повелитель. Его лица я не видела – его практически полностью скрыла тень от нависшей горы. Зато все остальное тело было открыто для изучения, и, признаться, от вида этого существа меня мороз продрал по коже – демон оказался очень велик. Просто огромен. А его крылья, наверное, могли бы при желании закрыть половину неба. Однако не это меня ошеломило больше всего. Самое ужасное заключалось в том, что рядом с ним, повернувшись к нам спиной, стоял в странной позе Ширра – низко наклонив голову и жутковато изогнув спину. То ли припав на колени, то ли униженно кланяясь. Вокруг скорра клубился черный туман и подрагивал, будто от жара, воздух. По резко укротившейся шерсти все чаще пробегали желтоватые искорки, а длинный хвост начал стремительно уменьшаться в размерах.
Я до крови прикусила губу, когда его кожа молниеносно очистилась от шерсти, спина стала гораздо шире и мощнее, на ней проступили пластины сильных мышц, кошачьи лапы изогнулись под странным углом, постепенно обретая форму человеческих рук и ног, из мягких подушечек показались черные пальцы с когтями. Между лопаток вспух массивный бугор, через мгновение расправившийся такими же кожаными крыльями, как у собравшихся сзади демонов. А еще через миг он со вздохом выпрямился, тряхнул волосами цвета воронова крыла и, согнувшись в коротком поклоне, хрипло бросил:
– Здравствуй, отец. Я выполнил то, о чем ты просил.