– Привыкай.
– С чего бы это?
– А у нас теперь новая альфа-особь, – уже откровенно заржал я. – И вообще, чего ты возмущаешься?! Тебе что, не понравилось?
– Ну-у-у…
– Не мни булки. Ты же мужик, в конце концов!
– А вот уже нифига не уверен! Ты что с Алиской сделал, изверг?! Почему она сама не своя и на себя не похожа?!
– Тоже заметил?
– Дэн, хватит уже отвечать вопросом на вопрос! Говори толком, в чем дело?!
– Ладно, слушай, – сдался я. Хотя соблазн еще немного поглумиться над бравым рейнджером никуда не делся. – Только придется зайти издалека.
– Да и хрен с ним, – барственно махнул стаканом заметно успокоившийся Мак. – Мне отдых не помешает. А под твой трындеж дремлется очень хорошо.
– Ну-ну… помнишь, я в командировку на Нимойю мотался?
– Это когда ты новый катер в комплекте с Алиской приволок? Такое забудешь!
– Короче, случился тогда на планете знатный замут с участием саморазвивающихся искинов…
– Каких-каких искинов?!
– Саморазвивающихся… не перебивай. Короче, дело было так…
Я вам уже говорил, что Гленн Макдугал очень благодарный слушатель? Нет? Это мое упущение. Если история занятная, то Мак отбрасывал вечный дурашливый тон, врубал скептика-зануду и обращался в слух. И бывал очень внимательным к деталям. Примерно так же, когда сам выступал в роли рассказчика. Не подвел и на этот раз, хотя по ходу повествования не раз и не два пришлось отвлечься на малозначительные детали. Устройство клана и деление на касты, например, его весьма заинтересовали. Трущобы он вообще воспринял неадекватно – такое ощущение, что я ему Землю обетованную расписывал в красках. И это как минимум. Впрочем, общую канву удалось соблюсти, хоть и убил на все подробности около часа. Еще минут пять Мак просидел молча, переваривая информацию. А затем с присущей ему прямотой заявил:
– А ты отчаянный парень, Дэнни-бой! Я бы поостерегся такое… такую… хм… в общем, на борт тащить. Это же натуральное Нечто, только на ментальном уровне!
– Не переживай, твой мозг Алиска не захавает.
– Потому что его нет, ты на это намекаешь?
– Заметь, это не я сказал.
– А это точно наша Алиска? – технично съехал со скользкой темы Мак.
– Частично. А частично Кийоко – тот самый саморазвивающийся искин с Нимойи, из-за которого там весь сыр-бор разразился.
– Не похожа она на компьютер…
– Так она и не компьютер. Она цифровая матрица, способная обитать в любых компьютерных сетях. По крайней мере, так было раньше. Теперь не уверен. Очень может быть, что она отныне заперта в голове нашей Алиски.
– Биполярочка, блин! – усмехнулся Гленн. – Везет мне на безбашенных баб.