– Я уже много лет как отошел от дел, – покачал головой капитан Иванов. – Ты это прекрасно знаешь. А боевой опыт даже в наших условиях имеет свойство обесцениваться со временем. Техника, может, и стоит на месте, но мысль человеческая – нет. И чем же я лучше действующих адмиралов?
– Они все тактики, – поморщился отец. – Сам же прекрасно знаешь.
– А для стратегических решений мы слишком долго пробыли вне информационного поля. Я бы даже сказал, в абсолютном информационном вакууме. Мне, чтобы в колею войти, неделя понадобится, не меньше.
– Всего-то? – усмехнулся Виктор Андреевич. Правда, как-то невесело. – Не парься, Миха, командовать флотом я тебя не заставлю. Будешь консультантом, на полставки.
– Даже так?
– Сам же сказал, что не готов. Да и нерационально твои уникальные способности настолько бездарно разбазаривать. Найдется работенка по профилю. Всем троим, – уточнил отец, перехватив мой недоуменный взгляд.
– Ты убедился, что Денис добрался-таки до Информатория, и решил наложить лапу на еще не освоенные ресурсы Предтеч? – как о чем-то само собой разумеющемся поинтересовался Грег.
– И ты еще спрашиваешь, почему именно вы? – подмигнул папенька кэпу. – В сложившейся обстановке ваш опыт просто бесценен. Сейчас как никогда нужны Оружейники, а вы – лучшие из них. По крайней мере, из тех, что работают на СТГ.
– Очень важное дополнение, – вернул Иванов ухмылку моему отцу. – А ты повзрослел, Виктор.
– С чего бы это? – удивился папенька.
– Начал критически мыслить, оценивать обстановку с позиций прагматика, а не романтика…
– Скажи еще, авантюристом быть перестал.
– Не перестал. Но успешно себя пересиливаешь. Еще бы малого научил, цены бы тебе не было.
– Не дождетесь, – хрюкнул я в стакан, чуть не подавившись вискарем. – Да вам и не выгодно – я тогда без вас обойтись смогу.
– Запомни этот день, Майк – Смальков-младший признал нашу несомненную пользу. Считаю, надо за это выпить! – отсалютовал присутствующим стаканом Грег Слоун. – А если серьезно, хотелось бы выслушать обе стороны.
– Обе? – удивленно вздернул бровь папенька.
– У твоего беспокойного младшенького тоже есть план.
– Действительно?..
– Я бы не назвал это планом, – некстати влез кэп, – но кое-что из слов Дениса заслуживает внимания. Помимо всяческой мистики, естественно.
– Спасибо за мистику, капитан.
– Всегда пожалуйста. Так что, Виктор? Выслушаешь малого?
– Думаешь, он скажет что-то более важное, чем целый председатель совета директоров Корпорации?
– Виктор, кончай уже недооценивать своего младшего.
Упс… вот это нежданчик! Спасибо, кэп… даже не знаю, что сказать… расчувствовался. Осталось только скупую мужскую слезу обронить, прямо в стакан с вискарем.