После семейного ужина на День благодарения, последний (для него) в этом доме. После трансляции дурацкого футбола, растянутой на полдня, под дурацкое улюлюканье, похожее на выкрики обезумевших шимпанзе. Стив и компания (мужчины разного возраста) не отрываются от экрана, пока женщины прибираются в столовой и на кухне. Каждый День благодарения эта бифуркация: еда/игра, женщины/мужчины.
И какая связь? Да никакой.
По окончании матча показывали отрывки из только что увиденного. А по другим каналам – параллельные игры. Им нет конца!
Проводив последних гостей, Стив снова устроится в своем кожаном кресле с откидной спинкой и с пультом в руке. Глаза сами закрываются, нижняя челюсть отвисла. Устал, переел. Пиво, соленые орешки. На сытый желудок. Беверли тихо выйдет из кухни и самым что ни на есть спокойным тоном произнесет:
– Это тебе, Стив. Мне кажется, сейчас как раз подходящее время.
Она положит папку рядом с ним на столик. И, не говоря больше ни слова, поднимется к себе.
Спустя несколько минут снизу раздался голос: Беверли?
Он поднимется в ее комнату: Беверли, ты это серьезно?
Никаких споров. Она будет говорить с ним спокойным ровным голосом, отрепетированным за несколько недель. Не позволит ему перейти на повышенные тона, дать волю эмоциям. Никаких слез! Никакой слабости с ее стороны.
Ему будет больно, он закипит. Затравленный питбуль вот-вот сорвется.
Она к этому готова, не потеряет присутствия духа. И не позволит себе сорваться.
Зато поможет ему упаковать вещи. Он должен покинуть дом незамедлительно.
Он потрясен. Не верит своим ушам. Еще одну ночь, прошу тебя. Но она не поддастся, ответ жесткий:
– Нет. С меня хватит совместных ночей. Все, поздно.
Она стоит поодаль, отделенная от него кроватью, чтобы он не мог (легко) до нее дотянуться. В прошлом стоило ему только положить руки ей на плечи, как она обмякала, не могла дальше защищаться. Но такое не повторится.
Голосом, полным достоинства (а не затравленным, скрипучим, самоистязающим), в коем жена с отвращением узнает собственный голос, она изречет:
– Я к тебе больше ничего не испытываю.
Обескураживающее открытие, и такое банальное. Конечно, она подозревала. Даже знала, и не один год.
Пропадает вечерами. Заработался в офисе. Деловой ужин.
Конференции, на которые супруг не приглашают. (Подозревая нехорошее, проверила списки участников конференции в Гонолулу. Так вот, супруги получили приглашение, только благоверная Стива Бендера в их число не вошла. И почему Гонолулу? Само это слово ассоциировалось с фривольностями, с запоями. Яркие цветные гирлянды вокруг шеи у пускающих слюни белых мужчин в новеньких гавайских рубашках.) Брошенная супруга была в ярости, но промолчала. В тот раз. Супруг-обманщик продолжал лгать, и ее уже с души воротило от этого вранья, выдаваемого с насмешливой самоуверенностью двенадцатилетнего хулигана.