– В портал?
– Да, Архипов, в портал. Пошли, глянешь чудо-робота, говорят, такой на Марс запускали. Он фотки и видео скинет.
– На Марс? – оживился Денис.
– Да, к девяти утра зонд должен пройти портал и приступить к работе. – Егорин взглянул на часы. – В шесть утра спутники будут готовы к приёму сигнала.
– Всё у тебя просто, – улыбнулся Архипов, – радиосигнал может и год идти, а если учесть, что ближайшая к нам экзопланета находится в четырёх световых годах от нас, и учитывая все скорости, радиосигнал от вашего зонда доберётся до наших спутников за четыре года. Ты эти четыре года будешь тут сидеть и ждать?
– Архипов, ты опять умничаешь? У меня приказ – отправить зонд на ту сторону и ждать дальнейшего распоряжения. Во время запуска робота ты должен присутствовать.
– Хорошо, будете запускать, зови, – согласился Денис.
– Ну смотри, Архипов. – Напоследок Егорин посветил ему фонариком и ушёл.
Время неуловимо шло вперёд, часы давно показывали полночь. Архипов лежал рядом с охотником, и отгоняя от себя комаров наблюдал за всеми остальными с высоты в пять метров. Он натянул по самые глаза капюшон куртки, и убрав подальше оружие, прикрыл глаза.
– Тэкулча, ты смотришь?
– Да, Тэкулча не спит, Тэкулча ждёт Калу, – ответил эвенк.
– Слушай, Тэкулча, – заговорил Денис с прикрытыми глазами. – Тот пожилой охотник – твой отец? Я же правильно понял?
– Его имя Алтан, он мой отец.
– И как он тебя одного отпустил? Я своего днём в городе боюсь одного отпускать.
– Тэкулча должен стать мужчиной. Мне уже семнадцать лет, – ответил эвенк.
– Твою ж… Надо было сразу спросить, ты же подросток ещё! – Денис привстал с места и взглянул на эвенка.
– Тэкулча один медведя добыл, я уже взрослый. За медведя отец мне карабин подарил. Хорошое оружие. «Тигр» называется.
– Весело у вас, – со вздохом ответил Архипов и лёг обратно. Он вспомнил себя семнадцатилетним, никаких медведей или карабинов у него и в мыслях не было. Его тогда больше тревожил предстоящий экзамен и подготовка к поступлению в мединститут, но мечта стать хирургом так и осталась мечтой. Денис постепенно проваливался в сон, он лениво отгонял от себя звенящих комаров, пока окончательно не уснул.
Первый выстрел Денис не услышал, но почувствовал толчок, от чего сознание вернулось в реальность. Второй выстрел, прозвучавший буквально через пару секунд после первого, его окончательно разбудил. Он резко встал, пытаясь сконцентрироваться на опушке леса. Автомат к тому моменту уже был в руках. На делянке после второго выстрела зарождался хаос, включились несколько фонариков, после зазвучали короткие очереди и крики.