– Тэкулча, – шёпотом позвал Денис охотника. Эвенк тут же подполз к нему. – Следи за ними.
Молодой охотник попытался сквозь визор шлема смотреть в прицел, но в конце концов снял его, надев капюшон. Архипову закрадывались нехорошие мысли, что в очередной раз его попытались обмануть и никаких преследователей на самом деле не было, а возможно, их просто хотели убить. Для чего и зачем – до сих пор не ясно. Андрей, который подтверждал слова Ираша, спокойно лежал внизу склона и ковырял ножом подошву ботинка не проявляя никакого беспокойства.
– Начальник, – прошептал Тэкулча. – Духи Шитана.
Денис всматривался на другой берег засохшего озера по направлению ствола винтовки, но так и не смог увидеть. Охотник, видя тщетные попытки Архипова, протянул ему оружие и пальцем показал на оптический прицел.
Между двумя возвышенностями в перекрестии прицела Денис сразу увидел сферический шлем. Кто-то осторожно выглядывал, пытаясь рассмотреть тех, кто был у разрушенного здания. Не отрываясь от оптики Денис одобрительно показал Тэкулча большой палец. К тому времени воины Ираша поняли, что внутри никого нет, огляделись по сторонам и начали отходить организованной группой к берегу. Но уйти далеко не успели. На берег спустились преследователи, они не скрывались. Денис насчитал десять шибо, у всех в руках были арбалеты, а за спинами виднелись рукоятки коротких копий. Ираш их заметил, когда уже прошёл половину пути. Обе группы встали друг против друга на расстоянии полутора сотен метров. Архипов ждал продолжения этой встречи, ведь от исхода зависят и его дальнейшие действия.
Женя, Серёга, ко мне! – приподняв шлем шёпотом крикнул Архипов, и оба офицера тут же взобрались на гребень. – Так, по предварительной оценке те, кто возле дальнего берега – преследователи, а группа поближе к нам, возможно, наши. Если наши начнут проигрывать, видимо, придётся вмешаться. Но надеюсь, парни Ираша одолеют тех.
– Так их меньше, может, хоть фору дадим? – целясь в толпу спросил Евгений.
– Может быть, но только из винтовки. Автомат на таком расстоянии стреляет не особо прицельно. – Денис протянул оружие хозяину.
– Тэкулча, целься в того, кто посередине, но без моей команды не стреляй, понял?
– Да, начальник, – ответил эвенк.
– Эй, парни, парни! – вдруг послышался голос Андрея за спиной.
Денис обернулся и увидел в двадцати метрах трёх длинноногих зверей, которые прижав уши медленной поступью приближались к ним. Длинная рыжая шерсть и непропорционально длинные конечности делали их похожими на лисиц-баскетболистов.
– Твою ж дивизию! – выругался Архипов хлопая Сапожникова по спине.