Солнце уже клонилось к горизонту, и мы решили на ночь глядя в горы не лезть. Но лагерь вблизи демонского логовища укрепляли на совесть. Сдвигали подводы. Раскидывали мины. Ставили растяжки. Лошадей стреножили до утра, пусть пасутся. Да и утром брать их не собирались. Гайоген сказал, что до демона осталось лье пять-шесть. Правда, по горам. Потому идти предстояло чуть ли не весь день.
Всю ночь я ждал подвоха. Бай ад-Дер не мог не знать, что мы так близко подошли к нему и разлому. Но… всё было спокойно. Настолько, что я даже засомневался, туда ли мы пришли. Гайоген, увидев моё беспокойство, пояснил:
– Скорее всего, все силы были брошены к основной армии, а вернуть их быстро даже демон не может. Между нами половина континента. Видимо, демон решил не распыляться.
– Да услышит тебя Виз, – буркнул Яг, – Но всё же мне как-то неспокойно!
Хотя мне тоже было неспокойно, на заместителя я прикрикнул:
– Хватит панику наводить! Беспокойно ему. Мог дома отсидеться!
Яг обидчиво поджал губы, но спорить не стал. Лишь забурчал что-то под нос. Вроде того, что как же, будет он дома отсиживаться.
Перед выходом я выстроил личный состав.
– Друзья мои! По хорошему перед вами сейчас должна была бы произнести речь её высочество Эльза, но она поручила мне эту ответственную роль! – я заложил руки за спину: – Потому скажу, как умею! Но! Не ждите пафоса и душещипательных речей о том, что это наш долг перед человечеством, и так далее.
В строю кто-то хихикнул, но Яг повернулся на смешок и показал весельчаку свой пудовый кулачище. Смех моментально затих. А я продолжил:
– Конечно, долг перед человечеством исполнять нужно. И перед короной тоже. Но тут все добровольцы, потому агитировать вас смысла нет. И о смертельной опасности тоже не буду говорить. Чего зря воздух сотрясать?
– А о чём скажете, ваше карательство? – не удержался-таки сам Яг. Лепры, кстати, тоже подошли ближе и внимательно слушали мою речь.
– Скажу о том, как всем нам невероятно повезло! – повысил я голос. И, увидев непонимание на лицах солдат, принялся чеканить: – Вы скажите, кому из людей доводилось живого демона увидеть? Никому из живущих на нашем континенте – точно! И после того, как мы убьём Бай ад-Дера, уже никто и не увидит! И вроде знают, что демоны бывают, но лицезреть уже случая не представится! Поверьте, если бы демон появился, за погляд на него огромные бы деньги брали! Вон, за то, чтобы посмотреть на бородатую бабу в Лесании по двадцать рупьев берут! А демон всяко поинтереснее будет!
Теперь в толпе захихикал уже не один боец и не два. А Яг даже оборачиваться к строю не стал. Моргал глазами, глядя на меня, и усы топорщил.