– Объясняю! – я поднял палец вверх, – Никто тебя, дорогой мой друг, даже слушать не станет! Особенно изменённые. Покрошат на капусту, и скажут, что так и было! Это во-первых.
– А во-вторых? – засопел заместитель.
– А во-вторых, даже если и послушают, то кто тебе поверит? – Эльза подключилась к разговору, – На крайний случай потребуют предъявить тело мёртвого демона. И… где ты его возьмёшь?
Яголь почесал голову и сказал неуверенно:
– Ну, расскажем им, что тело порубили и сожгли!
– И они поверят? – Гайоген даже ухнул от нелепости ситуации.
– А почему не поверят? – Яголь недоуменно развёл руками: – Зачем нам врать?
Гайоген аж захрюкал от смеха, и произнёс:
– Какая потрясающая наивность!
– Сам поражаюсь, – с нотками восхищения произнёс я. – Какие замечательные кадры у меня всё-таки!
– Да что я такого сказал? – распсиховался Яг.
– Да то, – я достал трубку: – Никто нам не поверит. И они найдут тысячу отговорок, почему мы лжём. Хотим сбежать. Хотим посеять панику и так далее.
– Они вообще вряд ли поверят, что Бай ад-Дера больше нет, – кивнул Гайоген.
– А когда не смогут найти? – спросил Яг.
– То придумают что-нибудь, – я затянулся: – Либо решат, что демон их проверяет.
– Либо, что он среди них, но тайно, – подкинула гипотезу Эльза.
– А может, решат, что это хитрый ход! И вскоре демон появится и покарает сомневающихся, – я выдохнул табачный дым, и продолжил: – Может, даже сильнее поклоняться ему начнут, чтобы показать рвение.
Яг покрутил головой, но спорить больше не стал. А я оглядел соратников, и решил:
– Надо идти к нашим, и так, чтобы не столкнуться врагом! Здик, пусть Шиб летит на разведку!
– Уже, – пропищал Здик, – Шиб говорит, что отрядов нет только в джунглях.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на непролазную чащу, вздымающуюся громадными переплетёнными деревьями в полумиле от нас. Вскинул на плечи вещмешок, и приказал:
– Стройте дуболомов! Идём в джунгли!
Так и началось наше проклятое путешествие через Мерралом проклятые леса. Одно радовало – дичи здесь было – завались. Потому в провизии у нас недостатка не было. Правда, пока мы жрали местную живность, нас с не меньшей, а может и большей охотой жрали комары. В итоге даже невозмутимый Арон Шеридан взмолился:
– Вашество! А нет ли какого заклинания от этих мелких упырей? Жара такая, и даже кафтан снять нельзя! Зарызут насмерть!
Я в ответ лишь развёл руками, и глянул вопросительно на лепра. Гайоген, отмахнувшись от очередных кровопийц, пробурчал:
– Знали б мы такое заклинание – страдали бы разве столько времени?
– Кто вас, лепров, знает? – съехидничал я, – Вдруг вы мазохисты?