– Кто? – с подозрением переспросил лепр.
Я подбоченился, и произнёс:
– Это такие стойкие разумные, которые сами идут навстречу опасностям, боли и лишению. Без страха и упрёков!
– Это для чего? – удивлённо спросил меня Яг.
– Как для чего? – я взмахнул руками: – Ради великой цели! Мир во всём мире. Всеобщее благоденствие и всякое такое.
– Сумасшедшие, что ли? – сплюнул в траву Яг, – Так бы и сказали, ваше карательство.
Я заржал, и дал приказ выдвигаться. После ещё двух дней в джунглях, Шиб сообщил, что впереди отряды вражеские закончились, и наконец, можно выйти из леса. Признаюсь, новости этой мы радовались как дети. Степь показалась родной и милой. И в первую же ночь мы более-менее выспались, так как по сравнению с джунглями кровососущих гадов здесь практически не было. А через два дня мы вновь вышли на людские поселения. И тут всё пошло по проторенной схеме. Гайоген вытягивал пустую руку старосте, в которой те видели ярлык от демона, и реквизировал лошадей и подводы. Ещё два дня, и наш потрёпанный, но не сломленный отряд довольно бодро двигался в направлении объединённой армии людей и лепров, под предводительством старого Шеридана.
Уже когда до наших основных сил оставались всего сутки, и мы решили, что сумели прорваться, на нас выскочила если и не армия врага, то огромный корпус. Тысяч эдак в тридцать. Так как Шиб уже был у Шеридана-старшего в основной армии, приближение врага мы заметили слишком поздно. Бежать и прятаться куда-то, было бесполезно. Оставалось принять бой. И, судя по всему, бой этот обещал стать последним. Нас оставалось пятьсот человек и сто лепров против тридцати тысяч людей. Хорошо хоть не изменённых. С этими зверьми мы бы даже сопротивляться долго не смогли бы, а так – побарахтаемся!
– Подводы в круг! К бою! – заорал я, как только Здик сказал о врагах.
Легионеры деловито засуетились. Выпрягли лошадок, и пинками отогнали от холмика, на котором мы и решили установить наш импровизированный гуляй-город. Составляли подводы и деловито укрепляли щиты на внешней части. Раскладывали арбалеты, оставшиеся гранаты. Пока ещё вражеская конница не появилась, пять десятков легионеров деловито побежали по кругу, раскладывая мины. Побледневшая Эльза глянула на меня, и я улыбнулся ей:
– Мы сделали большое дело, милая.
Больше не добавил ничего, но принцесса итак всё поняла. Благо, дворцовое воспитание и кровь великих предков не дали удариться в панику. Наоборот, магиня распрямилась гордо и сказала с вызовом:
– Буду биться как все! В середину лагеря не загонишь!
Я кивнул согласно, выдвинул единственное условие: