– Да мы тоже хоть кого встретим, – заворчал граф Шеридан, а его сын Арон согласно кивнул, не переставая, впрочем, тяжело вздыхать.
– Так может, отправим лепров навстречу изменённым, а сами с людьми схлестнёмся? – просветлев лицом, спросил Курт.
Я укоризненно покачал головой:
– Курт! Шуточки у тебя, как у портовой шл… – я осёкся под взглядом Эльзы, и закончил неуверенно: – Как у портовой шлюпки!
– А шлюпки шутят? – тут же заинтересовался Макс.
– Конечно! – подтвердил я, – Точь в точь как Курт.
Кретон карикатурно надулся. А я продолжил:
– Итак. Первой прибудет армия изменённых. Они в трёх днях хода отсюда. Потому у нас достаточно времени подготовиться. А что главное для победы? – я обвёл глазами соратников.
– Да у тебя, твоё карательство, поди угадай, что главное, – пробурчал Яг. – То одно говоришь, то другое!
– Вот-вот! – подключился Курт, – То говорил, что главное не число, а умение! Потом говорил, что храбрость главное.
– А ещё говорил, что главное – знание! – будто наябедничал Макс.
– А когда со Снэгом воевали, его карательство нас убеждал, что главное в победе – это разведка! – кивнул Курт.
Я картинно вздохнул, и покачал головой:
– Главное для победы – иметь мудрого военачальника! – назидательно поднял я палец вверх.
– Тогда мы проиграли, – подытожил Макс под смех своего друга-лоботряса Курта.
Я свирепо глянул на шутника, и только собирался ответить, как к нам притопали предводители гномов: Стамп и Суркул. Плюхнулись на задницы, и тут же достали трубки.
– Запоздали немного, – пыхнув, сказал Стамп.
– Дел столько в походе! – добавил Суркул.
– Тут присмотри, там проконтролируй, – подтвердил Стамп.
– Ага, – согласился с ними Курт, – Знаем мы ваши дела. Наверное, опять ваши гномы барана жарили, а вы не могли уйти, пока всего не сожрали!
– Да будет тебе известно, юный грубиян, – выдохнул дым Суркул, – Что баранину нельзя есть холодную. От этого желудок болит.
– А солдат с больным желудком уже наполовину не солдат! – назидательно пробасил Стамп.
– Скачет на тебя враг, а тебе приспичило по большому. И что, в кустики бежать? – обвинительно спросил Суркул Кретона, ткнув в направлении военачальника трубкой.
– Почему в кустики? – удивился Макс. – Если ты на поле боя – можно сразу в штаны. Боги не осудят.
– Тем более, – весело ухмыльнулся Курт, – На поле боя и без баранины многие в штаны ходят. Так что обосрётесь вы с бараниной или без – разницы большой не будет!
– Да будет тебе известно, недостойный сын своих родителей, – побагровел Стамп, – Что гномы в отличие от людей на поле боя не боятся так, чтобы по большому в штаны ходить!