Арон Шеридан проорал:
– Слушаю и повинуюсь! – тут же развернулся и закричал легионерам, держащим связанных: – Казнить!
Вжикнули мечи, и головы не успевших ничего понять бывших властителей покатились по каменной брусчатке площади. Эльза, вытянувшись в седле, возвысила голос:
– Герцог Тит Захир, подойдите!
Надеждинец в пыльных, исцарапанных доспехах, настоящий вояка, подошёл к принцессе и преклонил колено:
– Ваше императорское высочество?
Эльза легко спрыгнула с коня, подошла к нему и произнесла:
– Герцог, за заслуги перед империей людей, за высокое ратное искусство и бесстрашие, за многолетнюю битву за правое дело императрица Изольда жалует вам королевство Арков в ленное владение! Управляйте им с честью, так же как сражались! И да благословят вас боги!
Герцог явно растерялся. Он непонимающе смотрел то на принцессу, то на меня. Я весело подмигнул Титу, с которым успел сдружиться, и проговорил:
– Поднимайтесь, друг мой, и принимайте владения!
Герцог встал, поклонился принцессе и ответил дрожащим голосом:
– Ваше Высочество! Клянусь с честью управлять этими землями и быть верным императрице Изольде!
– Я не сомневаюсь в этом, герцог, – улыбнулась Эльза, и проговорила: – Найдёте местечко в своём дворце для усталых путников?
– Я, – задохнулся Тит, – Да я!
Развернулся и заорал своей свите:
– Что стоите бездельники? Быстро во дворец! Подготовить лучшие покои для принцессы! И наведите там порядок!
Уже через пару часов во дворце герцог Захир принимал местных дворян и выслушивал их клятвы верности. И, судя по настрою, герцог за дело возьмётся круто и по-деловому. Потому как вместе с дворянами приказал привести во дворец представителей всех торговых и ремесленных палат. Так что за это владение теперь можно быть спокойным…
Утром я испытал чувство дежавю. Потому как в нашу с Эльзой спальню тарабанил Яг и орал через дверь:
– Беда, твоё карательство!
Я кубарем скатился с кровати, и схватил меч.
– Ты хоть бы штаны надел, – лениво сказала Эльза, глядя на меня из-под одеяла, и хихикнула: – А то непонятно, чем врагов разить собрался!
Я перевёл взгляд вниз. Чертыхнулся. И натянул штаны. Потом уже открыл дверь, свирепо глядя на Яголя:
– Если не извержение вулкана произошло, то я тебя прибью!
– Какое извержение? – переспросил Яг, – Наш отряд в городе Клаев перебили!
– Это что за город такой? – спросонья я совсем плохо соображал. Название вроде знакомое, но…
– Да приличный город. Мы его проходили недели две назад! – принялся объяснять мой заместитель: – Сдался сам. Присягнул его градоначальник граф Сиус Треф на верность императрице. Мы там оставили три сотни. А сегодня пришёл наш боец – еле вырвался оттуда. Говорит – опоили всех и ночью вырезали.