– Герцог Белогор, – и увидев, как Кортье из алого вдруг резко стал бледным, добавил: – Надеюсь, ваша родня не сочтёт уроном для чести наш с вами поединок?
– Ва-ва-ваша светлость, – барон начал заикаться, – Мы не знали! Я беру вызов назад, и смею надеяться, что вы примете мои самые глубочайшие извинения! Я как раз еду записываться добровольцем в вашу армию, отправляющуюся на изначальный континент!
Я секунду поразмышлял:
– Хорошо. Но вы поклялись не выдавать мою тайну. Даже ваши друзья не должны узнать. Пока для всех я шевалье Алекс.
Барон Эжен Кортье кивнул так, что я испугался, что шейные позвонки не выдержат. Потом отошёл к друзьям и проговорил громким, срывающимся голосом:
– Я осознал свою неправоту, шевалье, потому публично приношу вам свои извинения и забираю свой вызов! Надеюсь, вы извините меня и не будете держать на меня и моих друзей зла!
Увидев недоумённые лица своих друзей, барон плотно сжал губы, а потом сказал им резко:
– Если кто-то из вас, либо других присутствующих надумает обвинить меня в трусости, я тут же готов бросить вызов этому разумному и скрестить с ним свои клинки!
Барон Кертис Кретон удивлённо повёл головой. Даже его улыбка сошла с лица, и он заговорил на удивление мягко:
– Дорогой Эжен, мы давно вас знаем, и у нас даже мысли не возникло бы обвинить вас в столь чудовищной нелепости. И если вы попросили извинения у шевалье, так тому и быть. Мы видели конфликт с самого начала, и я признаю, что наша компания была немного… не права в резких высказываниях.
– Я принимаю ваши извинения, барон, – кивнул я молодому дворянину, – И клянусь, что у меня нет к вам никаких претензий.
– Благодарю вас, ва… шевалье Алекс! – розовый цвет вернулся на щёки Эжена Кортье. Он щёлкнул каблуками и забрался на лошадь. После чего повернулся к упавшему другу и проговорил с нажимом: – Вейсар, я прошу вас принести извинения господину Алексу, и будем считать конфликт исчерпанным!
Керис изумлённо посмотрел на друга, но кивнул решительно, и обратился ко мне:
– Шевалье Алекс, я приношу вам свои извинения и забираю вызов!
– Я принимаю ваши извинения, и клянусь, что у меня нет к вам никаких претензий!
Зеваки, уже ожидающие бесплатных зрелищ, недовольно заворчали, и потянулись к воротам. Стражи, тоже потеряв к нам интерес, стали пропускать народ без поклажи. Лепр подошёл ко мне и обеспокоенно спросил:
– Серж, ты уверен, что барон этот тебя не выдаст?
– Конечно, – пожал я плечами. – Во-первых, клятву дал. А во-вторых, испугается последствий.
Керис тоже уже забрался на коня, но уезжать дворяне не спешили, посовещались о чём-то, и после некоторой заминки барон Кортье подъехал к нам: