– Разрешаю! – звонко ответила императрица, голос её чуть дрогнул, но закончила она так же звонко и твёрдо: – Идите в бой и вернитесь с Победой, ибо всё человечество смотрит на вас с надеждой!
Я щёлкнул каблуками, развернулся к тысяче и заорал:
– Напра-а-аво-о-о-о!
Тысяча легионеров повернула как единый организм.
– Посотенно! Левое плечо вперёд! На корабли! Не в ногу! Шаго-о-о-ом! Арш!
Бойцы зашагали по сходням, а Эльза тихо спросила:
– А почему не в ногу? Все заходили как зря. А в ногу же красивее?
Я посмотрел на супругу с удивлением, и спросил:
– Ты разве не знаешь?
– Нет, – пожала плечами магиня.
– Если идти в ногу, создаётся резонанс. И даже сто человек могут мост обрушить. А про сходни я вообще молчу. Вот и надо идти не в ногу.
– Вон оно что, – улыбнулась Эльза, – Ну, пойдём не в ногу на корабль, мой герой!
Я хотел было шлёпнуть магиню ладошкой чуть пониже спины, но не решился на глазах у огромной толпы. Как бы ещё не приняли мой жест за оскорбление императорской семьи. Хотя в спальне, признаюсь, и не такое выделывали. Потому ограничился улыбкой и произнёс:
– Только после вас, мадам!
Уже через полчаса мы выходили на кораблях из порта в море. Я и Эльза стояли на корме и смотрели на удаляющийся Шторн, оставляя позади себя знакомый, пусть и суровый мир. Впереди была неизвестность. Битвы. Смертельные схватки с беспощадным, страшным и могучим врагом по имени Бай ад-Дер.
– Страшно? – спросила меня супруга.
Я пожал плечами:
– Не боятся только сумасшедшие. А я вроде пока ещё в здравом уме.
– Ты вообще не боишься признаваться в страхе? – задумчиво протянула супруга.
Я улыбнулся:
– В моём мире говорили – герой не тот, кто не боится, а тот, кто умеет перешагнуть свой страх! Потому как боятся абсолютно все, но нас отличает друг от друга только умение этот страх побороть. Или вовсе не побороть, отдаться ему и дрожать от ужаса всю жизнь.
– Ты, наверное, прав, – кивнула принцесса.
– Что значит «наверное»? – возмутился я, – Запомни, женщина: пункт первый – я всегда прав!
– А пункт второй есть? – с интересом спросила Эльза.
– Конечно, – кивнул я, – И он гласит: если вдруг я не прав, то смотри на пункт первый!
Эльза прыснула, а потом посерьёзнела враз и сообщила:
– Изольда просила тебе сказать, когда мы отплывём: она ждёт ребёнка…