– Кто вы? – Испуганный детский голос застал меня врасплох и вынудил отступить на шаг, одновременно рыская по холлу глазами в поисках источника голоса. – Что вы делаете у меня дома?
Я наконец заметил выглядывающие из-за кресла голые пятки и как можно более мирно предложил:
– Может, сперва выйдешь? Поговорим.
Из-за кресла показалось безусое, на редкость худое и густо покрытое веснушками лицо, обрамленное непослушными рыжими волосами, и я удивленно приподнял брови: откуда тут взялся мальчишка? Он же мертв, впрочем, как и я. Но почему его душа осталась в замке вместо того, чтобы отправиться на перерождение?
– Ты что здесь делаешь? – осведомился я, находясь на редкость в благодушном настроении.
Мальчишка беспокойно зыркнул в сторону двери и неохотно признался:
– Прячусь.
– От кого?
– Хозяина боюсь.
– Барона, что ли? – удивился я. – А какое тебе до него дело? Почему не уйдешь? Тебе же можно!
Пацан неожиданно шмыгнул носом и выбрался из-за кресла целиком. Все такой же худющий, в замызганной серой рубахе и латанных-перелатанных штанах с огромными дырами на коленках.
– Не могу я отсюда уйти, господин. Решетка на воротах не пускает.
Я удивленно приподнял брови.
Не дело это, что по замку призраки болтаются. Ладно я, у меня трансформа живучая, так что какое-то время мой дух побродит по этому месту неприкаянным. Но пацана-то что здесь удерживает? Может, я поторопился и допустил оплошность? Или трансформа чего-то не учла? Но тогда тем более нельзя допустить, чтобы этот дух в кого-нибудь или во что-нибудь вселился – нам только второго лича здесь не хватает.
– И давно ты здесь находишься? – деловито осведомился я, поняв, что должен срочно исправить ситуацию.
Мальчик нахмурился.
– Не помню.
– Так. А через решетку пройти не пробовал?
– Как?! Она ведь железная, господин! – изумился он. – Как я сквозь нее проберусь?!
Я чуть не присвистнул.
– А вот это уже интересно. Ну-ка, пойдем со мной.
Мне действительно стало любопытно и захотелось разобраться, почему невинная душа не может покинуть замок.
Однако когда я протянул руку, мальчишка инстинктивно отпрянул, прикрывая голову. Синие глаза стали большими-пребольшими, в них на мгновение проступил настоящий ужас, а затем тонкие губы упрямо сжались, заостренный подбородок дерзко вскинулся, после чего сопляк ощетинился, как испуганный котенок, сжал кулаки и сердито зашипел:
– Что вам от меня надо?!
М-да. Здорово Невзун его напугал. Даже после смерти страх перед побоями никуда не делся.
– Пойдем посмотрим на твою решетку, – спокойно предложил я, не убирая руки. – Тебя как зовут?