Нич… Эх, Нич…
Тяжело вздохнув и опустившись на колени, я бережно поднял «Пособие для начинающего некроманта» и, погладив кончиками пальцев почти отвалившийся корешок, прижал к груди.
– Вот, значит, какую смерть ты выбрал…
– У вас почти не было защиты, Невзун, – произнес быстро подошедший мастер Рух. – Поэтому он сделал то, что смог: принял удар на себя. Не знаю, правда, что за кудесник его создал, но какая просто невероятная преданность! Сегодня фамильяр дважды спас вам жизнь, молодой человек. Если бы не видел этого собственными глазами, ни за что бы не поверил. Но факты, как говорится, налицо. Даже любопытно становится, что же именно написано в той тетради, если обычный некромант смог сотворить такое потрясающее создание. Снимаю шляпу перед вашим отцом.
– Это был мой Нич… – я низко склонил голову, пряча изменившееся лицо. – Единственный и неповторимый. Мне действительно оставили его в наследство. Как память о прошлом. И пусть он пробыл со мной рядом совсем недолго, но иногда… кажется, что целую вечность. Вы меня понимаете?
– Он был вам дорог? – с сочувствием спросила графиня де Ривье, и моего плеча легонько коснулись ее тонкие пальцы.
Я тяжело вздохнул и честно признался:
– Он был единственным, кто по-настоящему меня понимал.
После чего встал, по-прежнему прижимая к груди почерневшую от огня книгу. Не поднимая глаз, приблизился к тяжело дышащему Воргу. Заколебался на миг, когда умирающий старик попытался что-то сказать. А сообразительная Хисса тут же хмыкнула:
– Не переживай, Невзун. Он уже неопасен. Но если хочешь ему что-нибудь сказать – говори сейчас. Потому что больше такой возможности не будет.
Я покосился за спину, на тактично отступивших преподавателей, так же медленно опустился рядом с Воргом на колени. И благодарно кивнул насмешнице, когда она без напоминаний сдвинулась, закрывая нас от всевидящего ока ректорской следилки.
– Жаль, что ты выжил, щенок! – с усилием выплюнул из себя почти что мертвец, когда я наклонился к его лицу. Так, чтобы он смог ощутить на коже мое дыхание и без помех рассмотреть стремительно разрастающуюся в моих зрачках тьму. Затем, видя в глазах Ворга недоумение, медленно изогнул губы в зловещей улыбке и, наклонившись к самому его уху, ласково шепнул:
– Ворг, ты дурак, если до сих пор не сообразил, с кем имеешь дело.
Старик вздрогнул, а я улыбнулся еще шире.
– Вчера я нашел свою трансформу… ту самую, что ты выкрал, пока я подыскивал себе новое тело. Заглянул в подвал, куда уже очень давно хотел забраться, проверил твои кладовые и, знаешь, очень удивился, обнаружив, что ты придумал ей новое применение. Подумать только… удобрение для грибочков… Даже у Твишопа не хватило бы наглости столь нерационально использовать прототип. Впрочем, ты, вероятно, не понял, с чем столкнулся. А мне он больше не понадобится, потому что я закончил свои исследования. И, вопреки всему, довел до ума свою сумасшедшую теорию, мой старинный враг.