– Не думаю, что ты быстро управишься. Разве что я тебе когда-нибудь подскажу… Впрочем, ты, наверное, не согласишься. Хотя можешь мне поверить, я умею ценить чужие таланты. И должен сказать, что слава лучшего убийцы клана закрепилась за тобой по праву.
Насм неожиданно расслабился.
– Почему ты решил, что лучший именно я?
– А кому бы еще доверили командование сразу пятнадцатью опытными звездами, координировать работу которых простому наемнику не под силу? Или, может, не с твоей подачи патриарх согласился принять в качестве оплаты наших четырех контрактов не младенцев, как договаривались, а тех светлых, которым я выжег мозги? Может, скажешь, не ты ему подсказал, что работать с ними будет намного выгоднее, чем с недоразвитыми детишками?
– Уел, – спокойно признал мою правоту убийца и залпом допил остатки вина. – Но идея изначально была твоей. Что же касается моего положения в клане… Знаешь, воспитанники есть у всех. И даже патриарх иногда прислушиваешься к их мнению. Что ты собираешься предложить Хиссе?
Я отсалютовал ему бокалом, оценив непрозрачный намек.
– У меня скоро не будет добровольца для жертвоприношений: Бодирэ осмелился, наконец, сделать предложение Лиш, и она, как я понимаю, скоро придет ко мне за советом.
– Отказывать ей ты, похоже, не будешь… А почему не хочешь просто использовать ее дальше?
– Бодирэ не готов узнать обо мне правду. А скрывать ее после замужества Лиш долго не получится. Так что или я увольняю хорошего управляющего, не объясняя ему причин, или лишаюсь жертвы. А несколько лет мои исследования ждать не могут. Мне нужна замена.
– С Хиссой ты по этому поводу говорил? – хладнокровно осведомился Лог, изучая меня сквозь прозрачные стенки бокала.
– Сказала: обдумает мое предложение. Но, скорее всего, примчится к тебе за разрешением.
– Даже так? – чуть заметно нахмурился насм. – Что ж, я не сильно удивлен: она всегда была неравнодушна… к боли. Ты поступил мудро, предупредив меня заранее. Я подумаю.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я, отставляя свой бокал в сторону. – У меня к тебе еще одна просьба: надо передать настоящему графу записи происходившего в кабинете ректора. Мужик он, конечно, понятливый и оказанное нами доверие полностью оправдал, но ему еще показания в суде давать. Пусть изучит материалы.
– Хорошо, сделаю.
Насм, оглядевшись в поисках места, куда можно поставить бокал, решительно поднялся и коротко мне кивнул.
– Благодарю за вино. Редкий букет. Давно такого не пробовал.
– Завтра вечером открою еще одну бутылку, – невозмутимо отозвался я. – В честь удачного завершения одного давнишнего эксперимента.