– Хорошо, маршал, – принц махнул рукой, показывая, что герцог может быть свободен.
Зар выскочил из палатки, и подозвал верного ординарца Скорта:
– Что докладывают разведчики?
– Перед Велесом нас ожидает армия Лесании, герцог! – почтительно ответил Артус.
Герцог радостно осклабился, и приказал созвать генеральный штаб. Близился решающий час!
На следующий день, заслушав донесения разведчиков, герцог обратился к собравшимся:
– Перед Велесом стоит армия. Как раз между Тирольским лесом и холмами. Их там тысяч тридцать или тридцать пять. Основной наш удар мы направим как раз в это место! Атаку начнёт конница. За ними двинется панцирная пехота! Когда конница разнесёт оборону лесанийцев, латники пройдут следом и уничтожат всех! Пленных не брать! Пощады никому! Даже дворянам!
Глядя в удивлённые, даже испуганные лица офицеров, герцог угрюмо нахмурился:
– Вы уже убедились, что у этих недоносков нет ничего – ни чести, ни достоинства! Вместо того, чтобы принять бой, они бегали от нас целый месяц. Нападали исподтишка. Они презрели все человеческие законы, и мы не просто победим – мы их уничтожим, потому как, господа, это уже война на уничтожение!
– Герцог, – подал голос командир кавалерийского корпуса граф Отто Манжен, – Вам не кажется, что нас заманивают туда, где врагу удобнее с нами биться?
– Кажется, Отто, и я рад, что вы это тоже заметили, – герцог улыбнулся дворянину, – Потому у вас будет другая миссия. Пока наша армия будет громить лесанийских недоносков, вы обойдёте холмы с севера, и нападёте на врага с тыла! Во-первых, чтобы никто не ушёл. Во-вторых, чтобы исключить любые неожиданности! К вашему двадцатитысячному корпусу присоединится корпус барона Вартаса! Итого ваши силы будут превосходить численность всей лесанийской армии. Если к тому времени их армия уже будет разгромлена – скачите прямиком к Велесу и берите город!
Глаза графа радостно сверкнули. Ещё бы! В победе основных сил над армией Лесании он даже не сомневался. А вот взять и разграбить город… Манжен уже представлял, какие богатства сможет найти в торговом стотысячном населённом пункте. И, судя по довольному виду Элье Вартаса, в голове барона бродили такие же мысли.
До позднего вечера герцог кропотливо разрабатывал план завтрашней битвы. Что и говорить – стратегом он был прекрасным. Командирам корпусов Зар раздавал чёткие, точные указания. Где стоять, с кем вместе двигаться. Кого поддержать в случае заминки или непредвиденности. А после, уже глубокой ночью, у герцога состоялся разговор с главным магом Томаном Олсом.