– Ну, здрасте-здрастье, люди добрые. Давайте знакомиться. Я – Каратель!
Смотрю, лежат, моргают, и молчат, как в огороде бузина. Нахмурился, и продолжаю:
– Так дело не пойдёт, товарищи пленные! Давайте сразу договоримся – чтобы не пришлось вас пытать, я спрашиваю, вы отвечаете. В приличных домах парижа и лондóна это называется диалогом, а по-нашему светской беседой.
Присел на корточки, ткнул указательным пальцем в молодого:
– Представьтесь, будьте любезны!
Пленник побледнел ещё больше, но заговорил чётко и ясно:
– Я командир гвардейского корпуса Его Величества короля Тэнебери Казиуса Троана граф Артус Кривье!
Я покивал:
– Давайте без лишних титулов, граф. Я если свои перечислять начну – утро настанет. Можете называть меня герцогом, либо Белогором. Извините, но по имени меня называют только друзья, к коим причислить вас, увы, не могу, по вполне понятным для вас причинам.
Граф кивнул и неожиданно спросил:
– Вы не могли бы развязать его магичество господина Орнона? Он человек пожилой, и лежать связанным ему не по статусу. Я уверен, он даст честное слово, что не причинит вам вреда!
– Очень благородно с вашей стороны просить за другого, и не просить за себя! – улыбнулся я, а потом разрезал верёвки и на маге и на графе. И, увидев недоумённый взгляд Кривье, пояснил: – Поверьте, граф, вы для меня не опасны ни вдвоём, ни поодиночке. Потому просто посоветую вам не делать глупостей и присаживаться к костру. Поужинаем немного.
Разложив нехитрую снедь, спросил тихо:
– Здик, где конница?
– Проскакали к основному лагерю, Серж! Место засады объехали по широкой дуге.
Главный маг тэнеберийцев смотрел на Здика, разинув рот, а потом потрясённо прошептал:
– Это… это же элементал?
– Да, – небрежным тоном ответил я, – Элементал огня. Так сказать, часть первозданной стихии. Пришлось вот в заброшенной столице приобрести по случаю.
– Так это не слухи, г-герцог? – заикаясь, спросил граф Кривье.
– О чём, позвольте полюбопытствовать? – спросил я графа.
– Об императорской короне, которую якобы Ка… вы принесли из заброшенной столицы?
– Не слухи, – кивнул я, – И как только мы победим в этой войне, королева Изольда оденет императорскую корону.
– Вы так уверены, что победите? – с недоверием спросил граф. – Только торнийская армия насчитывает сто семьдесят тысяч. А по данным нашей разведки…
И запнулся.
– У нас всего сорок тысяч? – кивнув, спросил я.
– Совершенно верно, – откашлявшись подтвердил Кривье.
– Граф, – я подал ему бутерброд с копчёным мясом и сыром: – Торнийской армии больше нет. Полностью уничтожена под Велесом. Герцог Зар погиб. Торнийские маги уничтожены почти все. Оставшиеся взяты в плен. А принц Зорот отказался от захватнической политики короля Зевуса и перешёл на нашу сторону.