Король смотрел на улыбчивого парня и не верил. В его представлениях Каратель был хитрым, пожилым, сморщенным. А тут… Здоровый бугай, которого и дубиной не с первого раза собьёшь. Но в глубине души Казиус уже понял: не врёт вышедший из леса. Это он и есть, герцог Белогор, гроза зрожей. Каратель, перечеркнувший все планы Казиуса. Тэнеберийский правитель повёл плечами, разминая руки, разгоняя кровь. Взмахнул мечом, разрезая воздух. И медленно пошёл навстречу самому главному врагу в своей жизни. Врагу, растоптавшему все планы на имперскую корону. На полное господство людьми и процветание человеческой расы под его, Казиуса мудрым правлением. И чтобы ему, Казиусу возносили не просто благодарности – молитвы! Всё это было так близко, пока не появился вот этот вот нахал. И всё, что нужно теперь сделать – просто разрубить этого Карателя на кусочки. Втоптать его в землю. И тогда всё сгинет как сон. И гибель армии. И неудачный поход. Весь мир сосредоточился у Казиуса только на Карателе. Король шёл на улыбающегося парня, и всё сильнее сжимал меч, а когда осталось пять-шесть шагов, крикнул дико и прыгнул вперёд, сверху вниз размахнувшись клинком. Только вот улыбающегося парня впереди уже не было. Он плавным движением будто перетёк в сторону, и король, провалившись вперёд, воткнул меч в землю. Казиус пытался распрямиться, и почувствовал дикую боль в шее. Он уже не видел, как его голова покатилась в траву и остановилась как на подставке, на туго натянутой на голову короне…
Я стоял на границе с Тэнебери и с удовольствием осматривал стройные ряды пяти корпусов пехоты. Королева Изольда одобрила мой план миротворческой миссии, включавший в себя принуждение к миру королевств Тэнебери и Торна. Тем более, в Тэнебери после провалившегося похода воцарилась настоящая анархия. Принц Висон и принцесса Лияра – дети Казиуса – бежали из столицы и с верными сторонниками отсиживались в Тронтоне – втором по величине городе Тэнеберийского королевства. В столице же по слухам правил герцог Торне Тойский, брата которого по приказу короля прирезали, будто свинью. По этим же слухам Тойский высвободил из темницы графа Ирна Азенталя, и тот поклялся уничтожить весь род Троанов до седьмого колена. Что ни говори, покойный король Казиус умел нравиться публике.
В итоге в Тэнебери разразилась настоящая гражданская война. И всё это буквально за три месяца, пока мы тренировали новых солдат и создавали армию для миротворческой миссии. Я посчитал, что для принуждения к миру нам вполне хватит двадцати тысяч новой пехоты и двадцати тысяч конницы. После сокрушительного разгрома и почти полного уничтожения двух армий, вряд ли Тэнебери и Торн смогут выставить хоть что-то более-менее стоящее. Да плюс ещё и гражданская война в Тэнебери играла нам на руку.