Эльза ненавидяще смотрела на меня:
– Герцог, я вам разве разрешала садиться?
– А я разве спрашивал разрешения? – удивлённо спросил я у Эльзы, и увидел, как покраснело её лицо. Уж от злости или стыда – не знаю. Но «помидоркой» она стала ещё красивее.
Я спокойно раскурил трубку, выдохнул дым и начал:
– Экспедиция прошла более чем успешно. Кроме императорской короны, мы везём ещё и жезл Виза, драгоценнейший артефакт. Кроме того, мы заключили союз с энами, ргхаками и отшельниками, и теперь беспрепятственно сможем посещать столицу, где осталось огромное количество ценностей.
Эльза глубоко дышала, и её грудь, казалось, вот-вот разорвёт платье.
– Кроме того, – продолжал я, – Мы там встретили двухтысячный корпус нергальцев. Их с помощью наших новых союзников разбили, нергальцам дали ложную информацию о чудесном артефакте, а сами воспользовались их информацией о настоящих артефактах.
Эльза буравила меня взглядом, и казалось, что глаза её – лазерные лучи!
– На обратном пути на нас напали разбойники под предводительством Лесовоза, – продолжал я повествовать о наших приключениях, – Лесовоз – это глава гильдии воров Тэнебери. Ныне уже покойный. Есть подозрение, что послал воров на нашу поимку Его Величество Казиус. Но подтвердить этого мы, увы, не можем.
Принцесса комкала в руках платок.
– Ещё мы нашли двух элементалов и пластины бронозавра. Кроме того, лично вам, Ваше Высочество, – я встал с кресла и подошёл к столу: – Я принёс небольшой подарок!
Я достал из-за пазухи свёрток и развернул, показав Эльзе ожерелье, браслет, серьги и кольца. Эту красоту я нашёл в столице, и даже мне, мужику, украшения показались невероятно привлекательными. Комплект был похож на волшебные золотые побеги неивданного растения, переплетающиеся самым чудесным образом. А в эти лианы были инкрустированы дивные драгоценные камни синего и красного цветов. Эльза уставилась на подарок, распахнув свои и без того огромные глазюки, ещё шире. Девочка всегда девочка, даже если она принцесса. И Эльза потянулась было к украшениям, но потом словно очнулась. Холодно показала рукой на край стола и приказала сухим голосом:
– Оставьте здесь, герцог.
Я пожал плечами, и положил комплект на столешницу. Потом отошёл, и сел обратно в кресло.
Эльза покусала губы и повернулась к Агелю:
– Ваше магичество, не могли бы вы нас оставить для конфиденциального разговора?
– Как прикажете, Ваше Высочество, – поклонился маг, и скорчил лицо, показывая мне, что он де, старался помочь, но ничего не может поделать.
Старался он, как же! Я б сам к Эльзе в таком настроении не полез бы за кого-то просить. Я тяжело вздохнул, провожая взглядом уходящего мага, и услышал звенящий голос принцессы: