Я сел на байк, королева примостилась сзади, крепко обхватив меня руками. Мы выехали со двора и поехали к восточным воротам, распугивая трещётками ранних прохожих. На восточных воротах нас уже ждали, отдали салют, и только мы выехали – закрыли за нами ворота. Столица готовилась к осаде…
Мы мчали по тэнеберийскому тракту со скоростью, наверное, лье сто пятьдесят в час. По дороге нам время от времени встречались дворянские отряды, спешащие в столицу, да крестьянские обозы, спешившие под защиту крепких стен, и везущие продукты питания. Корона всем обещала за продовольствие заплатить хорошо. Часа через четыре непрерывной езды, когда ноги совсем затекли, я свернул в рощицу, остановился и стал расстилать скатерть для обеда. Королева, примостившись возле скатерти, задумчиво жевала яблоко.
– Серж, мы победим? – вдруг спросила она.
Я нейтрально пожал плечами:
– Победим или умрём. Другого не дано.
Разложив еду, я стал есть, кивнув королеве на скатерть:
– Кушайте, Ваше Величество. Следующая остановка не скоро, а силы вам понадобятся.
– Но шансы есть? – продолжала гнуть своё Изольда.
– Шансы есть всегда, рассудительно ответил я с набитым ртом. – Кушайте, королева!
Остаток обеда прошёл в тишине. После я свернул и упаковал оставшуюся еду, и с наслаждением закурил. Изольда придвинулась и попросила:
– Обними меня, Серж Белогор!
Я обнял королеву и почувствовал, как испуганно бьётся её сердце.
– Не переживайте, Ваше Величество. Всё будет хорошо. А война эта рано или поздно всё равно должна была случиться.
Королева уткнулась мне в грудь, на пару секунд замерла, а потом упруго вскочила на ноги:
– Едем, герцог Белогор! Нас ждут подданные!
И снова байк, и летящие под колёса лье. На тэнеберийском тракте было два более-менее крупных города: Кортис и Велес. Кортис мы проскочили ещё до обеда. Мимо Велеса промчались уже часа в три дня. До моих войск оставалось около ста пятидесяти лье, и тут нам навстречу выметнулся конный разъезд в алых кушаках, перегородивший дорогу. Три десятка конников плотно перекрыли проезжую часть, а один из них спешился и вышел на пару шагов вперёд. Слева и справа была пшеница, и ехать по ней было нереально. Разворачиваться тоже было поздно. Потому я затормозил, и упруго спрыгнул с байка шагах в тридцати перед заслоном, готовя на всякий случай волшебное кольцо и гранаты.
– Кто такие? – требовательно спросил у меня спешившийся.
– Герцог Белогор, – ответил я, и, добавив металла в голос, спросил: – По какому праву загораживаете проезд?
– Белогоооор? – радостно осклабившись, переспросил спешившийся, и быстро оглянулся на своих соратников: – Герцог, а вы в курсе, что король Казиус обещает за вашу голову сто тысяч рупьев?