– Вашество! Какими судьбами? Вы вернулись уже?
– Торре, всё потом! – махнул рукой я, – Пожрать давай, а то сдохну с голода!
Уже набивая желудок, жадно стал расспрашивать разведчика о том, что творится.
– Неспокойно, Вашество, – кивком отправляя сгрудившихся возле нашего стола разведчиков наружу, принялся докладывать Милтон. – По ту сторону границы постоянные конные разъезды. В деревню шастают, кхм, непонятные личности. Ну и пограничный наряд неделю назад сменили. Были вахлаки настоящие в размере десяти штук. Так – максимум купцов потрясти да крестьянам поугрожать. А сейчас полсотни пригнали солдат. И все крепкие, жилистые. Купцы тэнеберийские и торнийские вообще ездить перестали. Наши тоже не едут. Говорят «война». Но говорят шёпотом, сами боясь. Ни разу по-настоящему не воевали человеческие королевства. Не верит никто, что посмеют короли соседние напасть. Хотя армию огроменную многие уже видели, а кто не видел, тем передали ездившие по тэнеберийскому тракту.
– А армия? Далеко от границы?
– Была в двух днях перехода, Вашество. Сейчас уже в дне. С часу на час как раз жду разведчиков своих, должны рассказать, насколько продвинулись торнийцы.
– Армия точно торнийская?
– Точно, Вашество. Штандарты красно-белые. Красные полосы на белом полотне. Або белые на красном. Но это их штандарт.
– А у тэнеберийцев?
– У тех тоже в полоску, но сине-белую.
– Кто армией командует?
– Ну, официально принц Зорот. А на самом деле торнийский маршал Эриус Зар. Разведчики говорят, пока принц дует губы и ходит на всех покрикивает, герцог ходит следом, отменяет его распоряжения и отдаёт уже свои, толковые.
– Обозы?
– Обозы огромные. Подводы растянулись на пару десятков лье вслед за армией. Сама армия идёт не только по тракту, но и слева-справа от него. Вообще такие огромные армии и не видел никто никогда.
– Местные жители в селе?
– А где ж им быть?
– Собирай на площади!
Уже через полчаса я стоял перед пятью сотнями испуганных крестьян:
– Уважаемые! Я герцог Белогор, назначен королевой командовать нашей армией. Завтра здесь будет торнийская армия. Торн подло объявил войну Лесании, и хочет захватить нашу столицу. Он пойдёт здесь, и отсидеться по домам не получится! Торнийцы и тэнеберийцы получили приказ уничтожать местное население!
В толпе кто-то охнул, какая-то баба испуганно завыла, но тут же умолкла благодаря успокаивающей затрещине мужа. Староста, набычившись, спросил, хмуро глядя исподлобья.
– Господин э-э-э-э, командующий нашей армией. А где ж армия-то? Она нас не будет защищать?
– Будет! Но не здесь, а дальше. Противник готовился к войне задолго и заранее. Готовился подло и вероломно! Потому собрал огромные силы. Они превосходят нашу армию в шесть раз.