Ярослав кивнул и потащил из фиакра чемоданы. Яша щёлкнул замком саквояжа и вытащил маленький блестящий револьвер системы «пепербокс».
– В Берлине купил, на всякий случай. – объяснил он Корфу. – Да вы не волнуйтесь так, Евгений Петрович, а лучше приглядите за нашим багажом, там много всего полезного. От Яши Гершензона ещё никто не уходил – догоним, никуда не денутся!
– Что это за пердимонокль?
Яша застыл посреди улицы, уставившись на странный агрегат.
– Ты ещё спроси, куда лошадь запрягать!
Я тоже встал и согнулся, упершись ладонями в колени. Дыхания не хватало – вот что значит отсутствие регулярных тренировок!
– Не видел парового автомобиля? Старьё ведь, такие уже лет десять клепают на фабрике мсье Болле. Штук восемьдесят построили, или около того.
Я точно знал, что говорю, поскольку ещё в бытность нашу в Петербурге неплохо изучил состояние местного автопрома. Увы, пока лишь парового – если не считать забавной трёхколёски Карла Бенца.
Паровик тем временем, готовился тронуться с места. В его чугунных недрах лязгало, шипело. На мостике позади котла копошится тип, перемазанный с ног до головы сажей; другой, в цилиндре, сюртуке и перчатках с длинными, до локтя, крагами из блестящей хромовой кожи, устроился впереди, за архаичного вида штурвалом.
– И как же мы теперь их догоним? Я-то думал, это нормальный, человеческий экипаж…
– А вот на нём и догоним! – подбодрил я некстати растерявшееся начальство. – Эй, шеф, давай вон за той колымагой! Плачу три счётчика!
– Что, простите? – мужчина, сидящий за рулём паровика, озадаченно поднял брови. А может, просто не понял фразы, произнесённой по-русски?
– Простите, мсье, это от удивления. – я перешёл на язык Вольтера и Руссо. – Никогда не видел такого агрегата. Видите ли, нам с коллегой надо догнать один фиакр – на нём пытается скрыться убийца, только что застреливший женщину…
– Убийца? – господин аж привстал на скамейке. – Какой ужас! Вы уже сообщили полиции?
– Мы сами полиция… в некотором роде. – я подумал, что будет, если господин попросит предъявить документы и отогнал эту мысль. – Так вы нам поможете?
– А кого именно он убил? – продолжал допытываться «шофёр».
– Владелицу модного дома «Вероника», приходилось о такой слышать? – ответил вместо меня Яша.
– Мадмуазель Веронику? – ахнул господин. – Я же с ней знаком! Ио, боже правый – за что?..
– Вот мы его и спросим, когда поймаем. – я вскочил на подножку парового уродца. – Если поймаем, конечно. Ещё минут пять – и они минуют мост через Сену и ищи их там, свищи!
– Уйти от этого? – он похлопал рукой по медному, украшенному литыми завитушками, капоту, – На каком-то пошлом фиакре? Вы меня обижаете, мсье не знаю, как-вас-там! К вашему сведению, мой «La Mancelle» выдаёт почти что пятьдесят километров в час! Ни один паровой экипаж на это не способен, не говоря уж о какой-то там кобыле!