Корф усмехнулся.
– А вы взгляните на это с другой стороны, Алиса Николаевна. После мартовского провала наши противники в определённом смысле овладели инициативой – я говорю, разумеется, не столько об ошмётках группы Войтюка, сколько о других игроках, посерьёзнее.
– Англичане?
– В основном они. Хотя… – Корф помедлил. – С некоторых пор в игре участвуют иные силы, стоящие – или полагающие, что стоят, – над любыми государствами и правителями.
– Хм… – Алиса задумалась, на переносице у неё возникла вертикальная складочка. – Насколько я понимаю, вы говорите о «Золотой Заре»?
– И о них тоже. Но эта организация лишь верхушка айсберга. И чтобы заставить этого противника проявить себя, выйти, так сказать, на Калинов мост к ракитову кусту, нам пришлось предпринять определённые шаги. Вы ведь играете в шахматы?
– Чуть-чуть. Можно считать, не играю.
– В шахматах есть понятие гамбита. Это разновидность дебюта, когда один из игроков ради дальнейшего развития игры чем-то жертвует – обычно пешкой, но, случается, и фигурой. Считайте, что мы разыграли своего рода гамбит: наши партнёры по игре приняли жертву – и тут же за это поплатились.
– Поплатились? – Алиса покачала головой. – Что-то я этого не заметила…
Корф сделал попытку всплеснуть руками, но вовремя вспомнил о повязке.
– Ну, как же! Конечно, поплатились, и ещё как! Организацию Дробязгина мы ликвидировали, выяснив при этом массу интересного. Геннадия Войтюка удалось взять – и уверен, он много чего ещё расскажет. Но, главное: мы заставили тех, кто стоит за всеми этими событиями, выйти из тени и проявить, наконец, себя. И не только проявить – дать нам в руки нить, пойдя по которой за которую мы имеем все шансы добраться до центра лабиринта.
– И встретить там Минотавра? – Алиса усмехнулась. – Как видите, дорогой барон, мы в двадцать первом веке не вполне забыли античную мифологию.
Уточнять, что большинство её современников знакомы с античными богами и героями только по голливудским блокбастерам, она не стала. Зачем?
– А хоть бы и Минотавр, так и что с того? – Корф обезоруживающе улыбнулся в ответ. – Как вы помните, Тесей нашёл-таки способ его одолеть.
– С помощью женщины, если я не ошибаюсь?
– Именно. Но… – он сделал многозначительную паузу, – что мешает, какой-нибудь даме, да хотя бы и вам, примерить на себя роль Ариадны?
Тихого семейного ужина к огорчению Алисы не получилось. В номер, переругиваясь с коридорным, пытавшимся предотвратить столь бесцеремонное вторжение, ввалился Яша. За ним следовал Ярослав, с которым в гостиную проник устойчивый запах больницы и лекарств.