Брови Алисы недоумённо поползли вверх.
– Д.О.П. решил заняться высокой модой?
– Не совсем так, мадам. Дело не в моде, а в особых возможностях, которое открывает подобное предприятие. Мы, собственно, уже использовали окружение Клеймёновой в своих интересах – не зря же Яша провёл в Париже почти год? – и рассчитываем продолжать в том же духе.
Алиса отставила в сторону кофейную чашку. Тема её явно заинтересовала.
Без нашего вмешательства модный дом «Вероника» в ближайшее время ждёт судебный процесс и ликвидация. – продолжал Корф. – Покойница наделала немало долгов – конкурс красоты оказался делом весьма дорогостоящим. К тому же, предприятие держалось исключительно на деловой энергии мадмуазель Клеймёновой, но в первую очередь – на её знании того, что ждёт модную отрасль в обозримом будущем. И если деловые, энергичные женщины не такая уж и редкость, то насчёт прочего… короче, найти полноценную замену госпоже Клеймёновой невозможно.
Он выжидающе посмотрел на собеседницу.
«…всё ясно, дорогой барон. Что ж, попробуем сыграть в вашу игру…»
– Вы хотите, чтобы я попробовала себя в этом качестве?
Корф дёрнул уголком рта. Потом медленно кивнул.
– Я всегда знал, что вы удивительно умны, мадам. Да, это было бы весьма кстати – если вы, разумеется, согласны выступить в таком… э-э-э… в такой роли.
На мгновение у Алисы мелькнула мысль: похоже, её спутник не слишком-то расстроен гибелью Вероники Клеймёновой. Как бы даже не наоборот… В самом деле: если модный дом перейдёт теперь под контроль ставленницы Д.О.П. – её самой, собственной персоной! – департамент получит превосходную базу для своих тайных операций в Третьей Республике. Недаром Яша упоминал в своих докладах, что на её показы собирается цвет парижского общества – включая политиков, финансистов и высокопоставленных военных.
Но – задавать прямой вопрос она, разумеется, не стала. Что сделано, то сделано; как писал кардинал Ришелье в читаной-перечитанной в детстве книжке, «…по моему распоряжению и для блага государства». Хочет Корф, чтобы Алиса приняла участие в шпионских забавах – что ж, она не против, роль новой миледи или Маты Хари ей вполне по плечу – при условии, конечно, что финал этой пьесы будет не таким трагичным. Зато, – девушка отвернулась, чтобы скрыть озорную усмешку – проблем с хорошим, по настоящему хорошим бельём у неё больше не будет. Вероника Клеймёнова немало для этого сделала – а чем она, Алиса хуже? Стать новой Коко Шанель этого мира – кто в её положении откажется от столь волнующей перспективы?
– Правда, всё это предстоит ещё оформить юридически, продолжал рассуждать Корф, нисколько, по-видимому, не догадываясь о мыслях, овладевших подругу. – Мадмуазель Клеймёнова, насколько мне известно, не оставила завещания на случай своей внезапной кончины…