– Ты движок разбирать не начал? – выпалил он, не дав мне сказать ни слова.
– Я помотал головой.
– Отлично! Наверняка их на улице ждал экипаж. Бежим, может, успеем!..
Не буду описывать как я, сбивая пальцы, срывал внезапно заклинившую на резьбе крышку канистры, как заливал бензин в горловину бака, каким-то чудом ухитрившись не расплескать. Шурик вскочил в седло, я плюхнулся на заднее сиденье. Движок завёлся после первого же пинка по кикстартеру, и мотоцикл вынес нас через подворотню на улицу. Жандарм в распахнутой шинели шарахнулся из-под колеса и замахал рукой – «туда, туда!» Шурик крутанул ручку газа, «Днепр», взревев всеми тридцатью восемью лошадками, развернулся и с дымом жжёной резины из-под заднего колеса рванул в указанном направлении. Я сидел, ни жив, ни мёртв – вот, сейчас вывернет из-за угла ломовик или извозчичья пролётка, и полтонны тяжёлого байка (считая нас двоих) с хрустом и дребезгом впечатаются в препятствие…
Обошлось. Пролётку похитителей мы догнали через пять или шесть кварталов. Сидящий на пассажирском сиденье мужчина вскинул пистолет. Выстрелов я не слышал, но пули исправно свистели над нашими головами, и я принялся отвечать, вытянув руку с «тапком» над плечом Шурика.
Улицу наполнили испуганные крики, свистки городовых, лошадиное ржание. «Днепр» обошёл бешено несущуюся пролётку по дуге, я ухитрился, не свалившись, сменить магазин, и принялся стрелять, целя в человека на козлах, одетого в длинный, несмотря на майскую жару, кафтан и нелепую четырёхугольную шапку. После четвёртого или пятого выстрела он, взмахнув руками, сковырнулся на мостовую. Лошадь, испуганно всхрапнув, метнулась в сторону, пролётка с треском врезалась в афишную тумбу, а Шурик сделал крутой вираж, уходя от столкновения. Последнее, что я успел увидеть: две фигуры, исчезающие в ближайшей подворотне, причём первая сжимала под мышкой пачку тетрадей в ярких обложках, а руку второй оттягивал саквояж. Я вскинул пистолет – т-дах! т-дах! т-дах! Руку подбрасывает отдача, пули уходят поверх голов бегущих, выбивая фонтанчики кирпичного крошева из низкого свода. Потом – металлический щелчок, затворная рама замирает в заднем положении.
– Я всё! – ору Шурику. Он уже соскочил с «Днепра», безжалостно бросил стального друга лежащим на боку, посреди булыжной мостовой.
– А я ещё в здании всё расстрелял, оба магазина! -
В ответ из подворотни ударили два выстрела. Мы бросились в сторону, уходя с линии прицела.
– А эти, похоже, не пустые… – буркнул я. – знаешь, что-то мне неохота туда лезть с голыми руками! Пристрелят, и имени не спросят…