«Финголиэри, я готов!» – мысленно обратился Эйнур к своему богу и тут мощные каменные блоки причала под его ногами сильно вздрогнули.
Король не устоял. Он упал на пятую точку и больно ударился копчиком о ножны своего меча.
– Проклятье… – пытаясь подняться, прошипел Эйнур, и очередной подземный толчок снова бросил его на камни, которые покрылись многочисленными трещинами.
В этот раз пострадало лицо короля. Камень рассек ему губы и разбил нос. Кровь залила лицо эльфа и, уже не пытаясь встать, чувствуя новые толчки земли, он подумал, что все происходящее, скорее всего, связано с Нергеем. Вот он – прощальный привет от Мастера Проклятий, неизвестного чародея в теле эльфийского принца.
Как долго король лежал на расколотых камнях причала сказать трудно. Но в какой-то момент земля перестала дрожать, и рядом с ним оказался верный Биркайни. Он помог Эйнуру подняться и, перекрывая стоны покалеченных воинов, как эльфов, так и хуманов, прокричал:
– Мой король, бежим!
– Куда и зачем? – не понял его король.
– Смотри! – воин указал на город, а если быть более точным, на главную столичную площадь перед разрушенным королевским дворцом: – Великие Полозы вышли на поверхность! Нергей разбудил существ, которые спали тысячи лет! И они разгневаны! А еще они голодны!
Великие Полозы были древней легендой эльфов материка Лесокрай. Мол, когда-то давно, в этом мире обитали разумные существа, которые внешне походили на змей и строили подземные города. Они сильные и могучие, практически неуязвимы для магии и крайне опасны. Однако благословленные Финголиэри чародеи и жрецы усыпили Великих Полозов, а полуразумных королевских полозов, рядовую пехоту и охотников подземного народа, загнали в самые отдаленные и глухие чащобы материка.
Легенда и легенда. Еще одна среди тысяч других. Ничем не хуже прочих. Тем более что никто и никогда не видел Великих Полозов, а древние хроники упоминали их вскользь, без фактов. Так когда-то считал король Эйнур. Но теперь легенда ожила. Огромные подземные твари, одна за другой выскальзывали из пролома в земле, расползались по городу и пожирали всякого, кто вставал у них на пути.
– Бежим! – снова повторил Биркайни, дергая короля за плечо.
Эйнур посмотрел на верного воина и он, понимая, что король не видит пути к спасению, быстро объяснил:
– Прорвемся к Полуденному маяку. Там командир Крой и с ним ополченцы. А дальше видно будет. Еще не все потеряно.
– Верно, – король одобрил план Биркайни и, повысив голос, прокричал: – Воины! К оружию! Все ко мне!
Преодолевая слабость и боль, через «не могу» и «не хочу», заставляя себя повиноваться государю, защитники Кристалиера поднимались и становились плечом к плечу. Они опомнились быстрее врагов и вскоре, присоединяя к себе группы выживших и сумевших вырваться из города воинов, отряд короля начал прорыв к Полуночному маяку, последнему оплоту независимых эльфов на этой земле.