— Я — нет, — ответил Бад. — Ты, Марси, езжай, если хочешь.
Тони дернул плечами, заметно расслабившись.
— Решайте сами, — сказал он.
Нэнси переводила взгляд с Марси на Бада и обратно. Она заметила, как Тифани пялится на нее, и сказала:
— Я попытаю счастья здесь.
— Я не знаю, парень, — Стив явно нервничал. — Я имею в виду, что это не приют и все такое. Старой леди Гельман, наверное, не понравится, если вы будете здесь болтаться.
— Похоже, нам всем уже пора ехать, — сказал Стэн Рубенс.
— Куда ехать? — воскликнула Бетси Винтерс.
— Домой, в Топвуд, — ответила Сьюзен.
Бетси покачала годовой.
— Топвуда больше нет, — сказала она. — Мы сами едем оттуда.
Сьюзен рухнула на кушетку, возле которой стояла.
— О, похоже, старой леди Гельман придется смириться с тем, что мы останемся здесь, — заметил Бад.
— Эй, смотрите! — закричал от окна Бобби.
— Что такое? — спросила, оборачиваясь, Нэнси.
— Космонавт! — воскликнул Сид, показывая за окно.
С полсекунды все смотрели друг на друга, а затем всей толпой бросились к окошку.
Из леса выбралась пара существ и стала осторожно оглядывать дом. Первый раз земляне увидели пришельцев. До этого люди видели только марсианские корабли, теперь они могли разглядеть самих марсиан. По виду они напоминали землян — две руки, две ноги, голова — и размером были примерно, как люди.
Более подробно тела нельзя было разглядеть из-за блестящих скафандров из зеленого металла. Но даже и в скафандрах их руки и ноги выглядели более тонкими, чем должно было бы быть. Тонкие конечности и блестящие гладкие скафандры делали пришельцев похожими на насекомых.
Но их головы не походили ни на что на Земле. Зеленые костюмы не покрывали их полностью. Вместо них были прозрачные шлемы из стекла или пластика, похожие на колокола, которые оставляли их отвратительные лица на виду.
Головы марсиан походили на раздутые, лишенные волос шары, испещренные пятнышками, похожими на кости или мозги. Кожа коричневато-розового цвета, какой не встречается у людей. Маленькие, неправильной формы лица сужены книзу. Отсутствие носа и губ — просто несколько дюжин острых зубов, торчащих наружу — подчеркивало сходство с человеческим черепом. А их зловещие красные глаза как будто бы светились.
— Фу! — воскликнула Тифани.
В руках каждый из марсиан держал блестящий металлический предмет, отливающий золотом — без сомнения, оружие. Они поводили ими из стороны в сторону, готовые отразить любое нападение. При виде их Кэтти передернуло.
— Вот для чего приземлялась тарелка, — заметил Билл Эдвардс. — Высадила эту парочку.
— Вы все еще хотите ехать? — спросила Нэнси у Тони.