— Я никогда не стану твоей женой, — прошипела Утренняя Лань.
— Тогда, возможно, я никогда от тебя не устану, — усмехнулся Казар.
Глава 29. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ
Сообщения разведки Комо Дат принимал в своем кабинете.
Сообщения шли волнами. Так продолжалось пять дней, и каждое новое донесение было ошеломительнее предыдущего.
— Еще один город сожжен до основания, — подобострастным тоном докладывал слуга.
— Примерная численность Золотой Орды? — спросил Комо Дат.
— Около шести тысяч.
— Значительная сила…
— Они проводят подготовку прямо на марше.
— Да, да, это мы уже знаем.
— Города, расположенные к югу, эвакуируют население. Но все равно уничтожаются.
— Этот Казархан хитер. Если оставить город целым, его можно опять заселить, а жители станут объединяться, чтобы отомстить. Беженцев легче преследовать или вербовать. Мужчин-монголов можно силой заставить присоединиться к походу в южный Китай.
— Его нельзя остановить.
— Он — наш инструмент, не более того. Как только Казар выполнит задачу, вся его орда вместе с ним будет истреблена или подчинена нашей воле.
Комо Дат выглянул в окно. Небо снова затянуто дымкой. Дым с юга относит на север. Он, конечно, не проникнет под купола марсианских колоний, но видеть его здесь… в этом есть что-то зловещее.
— Докладывайте мне ежечасно, — приказал Комо Дат.
— Слушаюсь, — гнард незаметно ретировался.
В Большом Зале премьер госсовета Китайской Народной Республики собрал недавно преобразованное правительство в изгнании. За окнами шумел, визжал и завывал Гонконг.
— Мы потеряли Автономный Район, — сказал премьер. — Столица Сайншанд пала перед новыми кочевниками с севера.
— По крайней мере его не захватили марсиане, — примирительно заметил министр обороны.
— Что говорит разведка? — спросил премьер.
Министр разведки замялся. На его словно вылепленном из воска лице отразилось смущение. Сонные глазки хитро поблескивали. Как и большинство этих одетых в серые мундиры мужчин в огромной серой комнате, он говорил медленно, будто слова увязали в голубоватом табачном дыму.
— По нашим данным, монголы, испытывая давление со стороны марсиан и под угрозой потери половины Внешней Монголии, направились на юг в поисках новых пастбищ.
— Для бездомных кочевников они слишком хорошо организованы.
— Как и полагается быть конникам, — нехотя признал министр разведки.
— Тогда почему они все сжигают?
— Это монголы с их варварскими повадками. Сжигают по той же причине, по которой тигр набрасывается на антилопу. Такова их природа.
Премьеру такое объяснение показалось разумным.