Путь, по которому они пошли — через вестибюль, через двор, потом вверх по лестнице и через длинную галерею с оружием — был не самым коротким, но зато единственным, который знал Хадрак. Им они и воспользовались, попутно объясняя Биндару, как их найти.
Последний почти не слушал своих товарищей. Он был уверен, что настиг по крайней мере одного землянина. Впереди, в большой комнате, отчетливо слышались какие-то звуки.
* * *
— Она должна быть где-то здесь, — Бетси обстукивала стены бальной комнаты, пытаясь по звуку определить пустоту. — Жалко, что я не знаю, как выглядит дверь с этой стороны.
— А что, она не похожа на обычную дверь? — спросила Дженнифер.
— Нет, — покачала головой Марси, — она замаскирована. Та, что внизу, выглядит, как панель в стене, а на четвертом этаже — это задняя стенка шкафчика.
— Как в кино, да?
— Точно.
— Слушай, а может, надо искать поворачивающийся книжный шкаф или отодвигающийся камин? — предположила Дженнифер.
— Может быть, — согласилась Марси. — По-моему, она должна быть где-то здесь. Черт, Бад мог бы рассказать поподробнее!
— Пожалуй. Слушай, а как насчет того, чтобы посмотреть вот здесь? — Дженнифер показала на музыкальный альков.
* * *
Бад замер, пригнувшись и вслушиваясь в звуки, доносившиеся из шлема марсианина.
Голоса были нечеловеческими, Бад не знал, почему он так решил, но, без всякого сомнения, это не были голоса людей, а значит — это разговаривали марсиане.
Они говорили на незнакомом языке. Бад такого никогда раньше не слышал, но все равно он был уверен, что различает отдельные слова. Они звучали отвратительно. Тут до Бада дошло, что он слышит переговоры товарищей мертвого марсианина и что они начали говорить только после того, как он вскрикнул от отвращения.
Значит переговорное устройство было включено все это время! И марсиане услышали его! А если они настолько умны, что могут строить космические корабли и завоевывать другие планеты, то без труда догадаются, что это был за звук, который они услышали. А раз так, то они, должно быть, уже на пути сюда. Надо уносить ноги! Бад схватил алебарду и промчался по коридору так быстро, что гобелены на стенах заколыхались. У дверей он остановился и выглянул в галерею. Марсиан еще нет, но он не рискнет идти через помещение, единственный выход из которого находится в шестидесяти футах от него — единственный, если не считать окон, за которыми — скалы.
Бад подергал дверь ротонды. Она была открыта, как он и оставил ее, когда спускался с четвертого этажа. Отлично! Бад нырнул в дверь, закрыл ее за собой, а затем посмотрел наверх, в башню, и, после некоторой паузы, покачал головой: нет, туда он не пойдет, там осы. Он перевел взгляд вниз. Первый этаж кишит марсианами. Но под ним есть подвал. И где-то там внизу, может быть, можно отыскать легендарного Хосе, которого он никогда не видел. А кроме того, там гараж с лучшими образцами коллекции Эбенезера Гельмана, вместе со знаменитым «кадиллаком» его вдовы.