Угрозы Кровавой Ведьмы преследуют меня до самого дома. Мама радуется, что мы повидались с ковеном, пересматривает свои планы, чтобы охранять меня в здании суда. Я стараюсь внимательно слушать, но не представляю, как рассказать ей об ультиматуме Элис: я участвую в рейде – или он не состоится вообще.
Я разобью маме сердце.
Целую ночь напролет я пытаюсь найти решение. Но никто другой не сумеет уломать Элис. Включая Старейшину Китинг. В голове на репите прокручивается сказанное Китинг в день нашей встречи: «Ханна, мы никогда не заставляем ведьм совершать те или иные поступки. Даже в критических ситуациях. Выбор они должны сделать сами».
Если я не соглашусь сопровождать Элис, нам крышка. Надо было предупредить ее о приезде Заклинательниц. Сделать хоть что-то, помимо бесконечного набора и стирания эсэмэсок.
Рисованные баннеры в школе напоминают, что осенние танцы состоятся сегодня вечером. Вот ведь не вовремя! Надеть нечего, но Морган вечеринке рада, а я в этом году хотела бы выполнить как минимум одно обещание.
К счастью, меня выручает Джемма. Сперва лучшая подруга занимается моей прической и макияжем, потом разрешает надеть свое прошлогоднее платье. Струящееся, красное, оно доходило ей до середины бедра, а мне – до колен.
У Джеммы – голубое платье до лодыжек. Когда она переодевалась, я заметила на коже подруги узор из красных шрамов.
– Ни слова, Ханна! – предупреждает Джемма, перехватив мой взгляд.
Я жестом «закрываю» рот на замок-молнию и сдерживаю порыв спросить, как она себя чувствует. Мне хочется извиниться за то, что она из-за меня пострадала. Однако я просто выхожу из дома следом за Джеммой.
Мы забираем Морган, которая по-настоящему заражает меня желанием танцевать. Когда доезжаем до школы, я полна решимости повеселиться от души.
Часом позже танцы снимают стресс, угнетавший меня неделями.
Из древних колонок льются пульсирующие басы, Морган берет меня за руку и кружится, прижимаясь всем телом. Мои ладони скользят по ткани ее черного платья, ложатся ей на талию, притягивают еще ближе. Сегодня Морган просто великолепна. Она вообще красивая, но от яркого румянца на щеках и нескольких прядок, выбившихся из пучка, у меня зашкаливает пульс.