Лето еще мучило изнуряющей жарой, когда возобновились занятия в Нью-Йоркском университете, на второй курс которого перешла молодая Заклинательница по имени Алексис Скотт. Прослушав последнюю лекцию учебного дня, Лекси собрала вещи и поспешила домой. Не теряя времени, преподаватели надавали заданий, в том числе практических, суливших студентам долгие часы работы. По крайней мере, в этом году не приходилось изучать еще и Манхэттен. Надев рюкзак, девушка уверенно передвигалась по улицам.
Жизнь постепенно налаживалась, как Лекси и надеялась.
Солнце грело темную кожу – ведьма шагала в восточном направлении, к своему дому, пробираясь через толпу обычных регуляров, и мысленно просматривала список дел.
«Прочитать с третьей по пятую главу по молекулярной и клеточной биологии.
До конца решить задачи по “вышке”.
Снова приготовить снадобье-невидимку и надеяться, что на этот раз оно не взорвется».
Окружающим регулярам, то есть людям без магического дара, было невдомек, что у себя в квартире студентка готовит снадобья. Никогда им не узнать, что находить новые применения своему дару – самая увлекательная для Лекси сторона жизни. Заклинательница сделает снадобье-невидимку, пусть даже придется перепробовать сотню вариантов.
На полпути к дому зазвонил телефон. Вместо номера высветился эмодзи-огонь, но чей он, Лекси не представляла. Кого-то из одногруппников? Неужели Корал, ее соседка по квартире, снова залезала к ней в контакты и решила поприкалываться?
– Алло!
Сперва в трубке было тихо, потом кто-то вдруг сделал вдох.
– Лекси?
Голос Лекси не узнала. Звонила девушка, вероятно, ее ровесница.
– Кто это?
– Вероника.
«Что еще за Вероника?» – задумалась Лекси, но имя никаких ассоциаций не вызывало.
– Вы не туда попали.
– Погоди! – крикнула девчонка. – Мы с тобой общались в мае. Я пытаюсь дозвониться Тори, но у нее телефон отключен.
Лекси не ответила, и собеседница простонала:
– Дура я, дура! Она заблокировала меня, да?
От этих слов руки Лекси покрылись гусиной кожей. Кто такая Вероника, тотчас вспомнилось с предельной четкостью.
В конце прошлого семестра Лекси решила не возвращаться в Чикаго, а провести лето в Нью-Йорке с соседками по квартире – Тори и Корал. Конкретно в тот уикенд они встретили двух Стихийниц, которые приехали в город на школьную экскурсию. Вероника и другая девушка – Хайди или Ханна, или как ее звали? – выскользнули из отеля, чтобы прогуляться субботним вечером.
