Я во второй, а потом и в третий раз проверяю, что он закреплен надежно.
– Когда начинать?
«Совсем скоро, – отвечает Кэл, а на заднем плане стрекочут клавиши. – Теперь порядок. Футаж готов. Коридоры свободны».
– Эллен, Ханна! – Арчер жестом велит следовать за ним.
Я мешкаю. Бросать Элис кажется неправильным. С одной стороны, она рискует меньше всех из нас, с другой – больше. Как разделить первое и второе, не представляю.
– Ханна! – окликает меня Арчер.
– Будь осторожна! – прошу я Элис, делая шаг к другой двери.
Она закатывает глаза, но не так выразительно, как обычно.
– Вперед, Пироманка! Иди, спасай мир!
– Ханна, скорее! – снова зовет Арчер, открывая дверь черного хода.
Я еще секунду смотрю Элис в глаза, разворачиваюсь и вслед за детективом отправляюсь в глубь «Холл Фармасьютикалс». Эллен протягивает мне противогаз, и я его надеваю.
Теперь мое дыхание кажется слишком громким, но, похоже, это лишь иллюзия.
По крайней мере, дыхания Арчера и Эллен в переговорниках не слышно, только указания Кэла.
«Идите по коридору. За третьей дверью слева – лестница. Спуститесь по ней в подвал».
Планировку здания мы изучали часами, но по напоминающему лабиринт подвалу движемся благодаря указаниям Кэла. За каждым поворотом мерещится батальон караулящих нас Охотников, но в действительности на нашем пути нет никого. Все коридоры пустуют, как и обещает Кэл. Отсутствие охраны меня тревожит. Охотники не оставили бы секретную лабораторию совершенно незащищенной, даже если на первом этаже проходит мероприятие, правда?
«Погодите! – торопливо восклицает Кэл. – За следующим углом двое охранников».
– Можешь направить нас в обход? – Арчер поднимает руку.
Мы с Эллен останавливаемся.
«Они охраняют лабораторию. Это единственный вход».
Арчер снимает с пояса пузырек с серым кружащимся снадобьем и откупоривает емкость.
Дым выползает из пузырька и клубится.
– Ханна, можешь?.. – начинает Арчер, повернувшись ко мне, но осекается, и я густо краснею. – Эллен, переместишь снадобье за угол?
Моя подруга по ковену кивает, ее магическая сила пропитывает воздух. Легкий ветерок подхватывает серый дым и уносит его в коридор. Секунду спустя раздаются два глухих звука. Бум! Бум!
– Что это было? – спрашиваю я.
Арчер молча пронзает меня взглядом и прижимает палец к противогазу. Он жестом зовет нас дальше, и мы обнаруживаем двух охранников, с разных сторон привалившихся к массивной металлической двери с широким застекленным окошком.
– Видимо, это нам не понадобится. – Арчер касается уложенных в кобуру пузырьков, содержимое которых при смешивании разъело бы металл.