Я сканирую очередному покупателю последний товар, исключительно жуткого сушеного скорпиона, и передаю его Куинну. Тот обертывает хрупкую тварь в защитную бумагу, потом кладет в пакет.
– С вас – шестьдесят два доллара тридцать девять центов, – объявляю я, и молодая женщина в черном, обвешанная украшениями из темного серебра, прокатывает карту.
– Спасибо за покупку в «Полете у ночного котла»! – Куинн улыбается так лучезарно, что Лорен могла бы им гордиться. – Приходите к нам еще!
Очередь продолжает двигаться, но мой взгляд то и дело останавливается на человеке в торговом зале. Детектив Арчер пришел около часа назад. По словам Куинна, теперь он здесь частый гость.
Уверена, заглядывает сюда Арчер, конечно, из-за Лорен, но периодически замечаю, как он читает названия книг, посвященных магическим свойствам трав, и трогает пучки розмарина. Похоже, остался в его душе уголок, тоскующий по потерянному дару.
Когда я вижу его в магазине, сердце кровью обливается. Примерно так же болит оно, когда Джемма рассказывает, как приезжает сюда заниматься с Лорен. Новое хобби ее по-прежнему увлекает, хотя что именно вызвало интерес, лучшая подруга не помнит.
Меня бесит, что не могу ей ничего подсказать. Как мерзко, что между нами снова появились секреты! Но Джемма сделала свой выбор, и, пока я не убедила реформирующийся Совет позволить мне выложить подруге всю правду (а я намерена убедить в этом Старейшин), доверия ведьм я не обману.
Мы с Куинном рассчитываем очередного покупателя. У следующего в очереди воротник поднят, волосы скрыты шляпой, темные очки закрывают бо́льшую часть лица. А вот товар я не вижу.
– Чем могу вам помочь? – спрашиваю я и, не дождавшись ответа, замечаю, что из-под шляпы выбилась розовая прядь. – Элис?
– Тише, Хрустальная Принцесса! Хочешь устроить сцену?
Я закатываю глаза. Элис смотрит через плечо, потом через другое и еще ниже опускает поля шляпы.
– Зачем ты вернулась? Нужно протестировать парочку оскорблений?
– Сегодня у меня шоу в Бостоне. Вообще-то в загашнике есть прикол про траву, но в таком случае получается, что ты наркоша.
Куинн откашливается и смотрит то на Элис, то на меня.
– Ты знаешь ее… или как?
– К сожалению, знаю. – У кассы – буквально пара человек. – Справишься без меня?
– Конечно. – Куинн вбивает код. – А Кэл сегодня появится?
– Без понятия, – вру я. На самом деле я прекрасно знаю, где сейчас Кэл, но поклялась молчать.
В тот день у леди Арианы он выяснял у Морган, как Кровавая магия может повлиять на постоперационную реабилитацию. Отец Морган случайно услышал разговор и помог Кэлу связаться со своим другом из Кровников, который занимается пластической хирургией в Лос-Анджелесе.