Нанести помаду на губы Мэрилин Монро на съемочной площадке было целой наукой. Ее визажист Аллан Уайти Снайдер одновременно использовал несколько оттенков: более темные он накладывал в уголки рта, более светлые – по центру. Так создавалась оптическая иллюзия максимально пухлых губ. Поскольку сексапильность актрисы не ограничивалась киноэкраном, она и в жизни постоянно пользовалась красной помадой – ее самым любимым оттенком был Ruby Red («рубиновый красный» – англ.) от Max Factor. Несмотря на то что косметика Max Factor больше не продается в Америке, она очень популярна в Европе. В 2016 году компания выпустила линейку под названием Marilyn Monroe Lipstick Collection («Коллекция помад Мэрилин Монро» – англ.), состоящую из четырех оттенков. Один из них – тот самый Ruby Red.
Люди красят губы красным цветом уже на протяжении пяти тысячелетий. Часто ингредиенты древних помад были настолько ядовитыми, что женщины (и в некоторых культурах мужчины) в прямом смысле становились жертвами красоты – ходили с изуродованными лицами и даже умирали от отравления. Для окрашивания губ часто использовали свинец. Например, около 2500 года до нашей эры Пуаби, царица древнего шумерского города-государства Ур, красила губы смесью свинца и охры. И хотя помада не была причиной ее смерти, умерла она рано – в сорок с небольшим лет.
Жители Древнего Египта тоже использовали охру: она придавала их губам землисто-красный цвет вроде терракотового, который имеют глиняные изделия. В их помадах были и другие сомнительные компоненты: йод, растительный краситель альгин фукуса, в котором много ртути, и бромный маннит, тоже растительного происхождения и тоже очень опасный для здоровья. Также египтяне использовали безвредные, но экстравагантные ингредиенты: например, рыбную чешую, которая добавляла краске мерцания. Это были первые в истории помады с перламутровым блеском.
Человечеству были известны и другие красящие вещества. Среди них вермильон – красно-оранжевая краска на основе киновари, ртутного минерала. Его использовали на протяжении веков многие цивилизации. Несколько тысячелетий назад в Древнем Китае помады делали на основе сульфида ртути, который для получения маслянистой, вязкой текстуры смешивали с кровью и жиром животных. Вермильон был широко распространен и в Европе в XIX веке. Из-за высокого содержания ртути он вызывал множество проблем со здоровьем. К сожалению, в те времена люди не знали о ее токсичности: то, что она опасна, ученые установили всего пятьдесят лет назад.