- Операция... - рассеянно повторил профессор. - Разумеется, ее надо подготовить... Кики Итуморо должен приехать завтра. На всякие подготовительные формальности уйдет три-четыре дня. После того как мы усыпим его, он будет находиться в состоянии анабиоза трое суток. Пожалуй, через неделю можно начинать операцию ПИИ - переключение индексов интеллекта академика Кики Итуморо его наследникам...
- Вам придется поторопиться, - улыбнулся Советник. - Дело в том, что... Кики Итуморо уже усыплен. Вчера... Не было иного выхода. Он почувствовал себя плохо... Врачи вынуждены были пойти на это. Опасались за его жизнь... Сегодня ночью его привезут к вам в клинику. А на завтра назначайте операцию.
- Что же это такое, Джуд? - в голосе Буба звучали плаксивые ноты. - Кто из нас будет, в конце концов, наследником Итуморо?
- Понятия не имею. И откровенно говоря, мне все равно. Я даже готов уступить эту честь тебе, Буб, лишь бы прекратились обстукивания, обмеривания и обследования, которыми нас донимают вторые сутки.
- И ты возвратился бы в колледж, Джуд, - задумчиво сказал Буб. - Было бы здорово, правда? Давай мы оба откажемся от этой штуки. Скажем, что никто из нас не хочет стать Кики Итуморо.
- Так они и послушают. Теперь наше дело кроличье. Ждать, кого выберут.
- А это не больно?
- Что именно?
- Операция ПИИ...
- Не знаю...
- А как это делается?
- Отвяжись, болван! Откуда я могу знать?
- Слушай, Джуд, а как один из нас узнает, что он уже не он, а Кики Итуморо?
- Уж не воображаешь ли ты, что тебя начнут величать Кики Итуморо? Черта с два! Ты так и останешься Бубом Колли. Но только тебе перегонят содержимое его мозгов. Все или часть, как получится... А потом великого Кики Итуморо превратят в пепел. Пепел пересыплют в хрустальную вазу. Вазу отнесут в Пантеон. И ты еще придешь поглазеть на нее... Но тебе, дружок, после сожжения Итуморо придется решать те вопросы, которые он решал. И тогда попробуй отказаться...
- Но я не сумею ничего решать, Джуд.
- Не сомневаюсь в этом... и все-таки придется решать, если они остановят выбор именно "на тебе, Буб.
- Слушай, а не попробовать ли нам удрать...
- Поздно, теперь уже поздно, Буб. И подумать только, десятки лет целую вечность - мы ждали этого момента, а когда он наступил, мы готовы бежать от него. Более того, каждый из нас хотел бы уступить эту честь другому... Почему, Буб? Неужели мы свыклись с нашей интеллектуальной неполноценностью?
- Не знаю...
- А, что ты знаешь! И вот в такую, с позволения сказать, оболочку может перепорхнуть личность великого Итуморо. Какая чудовищная бессмыслица!