Как втолковать — в бухте Роджерса всем не прокормиться.
Об этом вчера говорил он с Иероком. Иерок обещал: попробует объяснить эскимосам, что надо разъехаться по Земле Врангеля, не сидеть кучей.
Вот что главное сейчас — обжить не кусочек, а весь остров. Заготовить припасы. Перезимовать. Потом можно будет заняться исследованиями.
Уговорит ли товарищей Иерок? Надо уговорить. Приказы тут бесполезны.
Ходит, ходит по комнате Ушаков. Одет он уже почти по-эскимосски: торбаса, меховые брюки… Лицо обветрилось, появились коротенькие усы, и уже чувствует он, что физическая работа, свежий воздух — на пользу ему. Сильнее стали руки, меньше устает за день. А еще будут походы по острову, ночевки на снегу, восхождения на горы… Все это нужно, ведь остров Врангеля — только начало его арктической жизни, первые, осторожные пока шаги…
Стук в дверь, голоса.
— Умилек, мы пришли.
В комнату заходят Анъялык, Паля и Югунхак. Они снимают шапки, бросают их в угол около двери.
Ушаков без слов ставит подогревать чайник. Какой разговор без чаю? И без табаку у эскимосов не получится разговора. Что ж, попьем всласть чаю, покурим и поговорим. В комнате полно солнца, под его лучами ярко-синим полыхают моря и океаны на глобусе.
Анъялык поглядывает на сахарницу, которая доверху наполнена кусками сахару. На его бронзовом лице довольная улыбка. Он любит сладкое.
— Умилек, — говорит он, пьет чай из чашки, крепкими зубами откусывает сахар. — Умилек, скоро море замерзнет. Будет большой лед.
Паля и Югунхак поддерживают его:
— Море замерзнет, уйдет морж.
Ушаков молчит. Эскимосы сами расскажут о том, что привело их к начальнику острова Врангеля. Но Анъялык не торопится. Ему нравится крепкий чай Ушакова, нравятся большие куски сахара. Он начинает издалёка:
— У эскимосов есть сказка про суслика и ворона. Ты такую слышал?
— Нет, Анъялык.
— Слушай. Я тебе расскажу… «Выбежал из своей норки суслик, побежал пить к речке. Мимо шел ворон. Сел ворон на землю, завалил камнем выход из норы.
Прибежал суслик, видит: нора закрыта.
— Суслик, я тебя съем, — говорит ворон.
— Подожди, — отвечает суслик. — Хочу сначала видеть танец ворона.
Танцевать ворон совсем не умел. Но как скажешь об этом суслику? Смеяться начнет.
— Хорошо, — говорит он. — Я умею танцевать танец ворона.
И начал танцевать. Но суслик закричал:
— Не так! Не так!
— А как? — говорит ворон.
— Закрой глаза и ногами бей в разные стороны! Сильно, сильно бей.
Закрыл ворон глаза, бьет ногами в разные стороны. Сам не заметил, как откинул камень от норы в сторону. Суслик спрятался в нору. Бросился ворон за ним — только хвост достался.