Как видим, разница и в характере обработки земли, и в плодородии, по сравнению с Моздокским районом, огромная. Тем не менее и в Кизляре, и даже в землях терских и семейских казаков русское население упорно занималось земледелием, ища выход из сложнейшей ситуации. Важно отметить, что изобретательность терских и семейских казаков была известна и в Центре России. В частности, об их опыте знал известный агроном того времени Ив. Комов, который писал в своем труде “О земледелии” (1788 г.): “А казаки семейные низменныя в степи лощины, прокопавши из Терека ров, водою затопляют. После ров запружают и, как вода от летних жаров высохнет в лощине, тогда ее пашут и пшеницу сеют, которая в таких местах родится чрезвычайно”[271]. Думается, что этот опыт борьбы с засолением весьма интересен и для наших современников.
История агрикультуры юга России XVIII в. имеет еще более оригинальный опыт орошаемого земледелия. Правда, масштабы его применения сравнительно невелики, специфичны и условия, но с точки зрения выживания населения и истории культуры земледелия он, несомненно, имеет выдающийся интерес.
Астраханские “ильменя”
Речь идет о земледелии в пойме Волги возле Астрахани. Здесь разлив по луговой стороне захватывал площадь до 30 км ширины. Вода стояла долго (с начала мая до первого июня) и убывала к 10 июля[272]. “Местоположение” же, как говорили в XVIII в., близ города и далее к Каспию “состоит из бугров, лежащих длиною от запада к востоку, между собою параллельных”[273]. Между ними были длинные озера, “ильменями” называемые. “По ильменям в камышах грунт иловатый, тонкой и вяской”. Иначе говоря, переполнены они плодороднейшим речным илом, поскольку “ильмени” протоками соединялись с Волгой и в разлив заполнялись полой водой, приносившей ил.
Эту-то землю (а в окрестностях Астрахани было отведено дворянам земель, заселенных крестьянами, 7631 десятина)[274] использовали для орошаемого земледелия. “…Татары, также и частию поселенные вновь дворянами на покупных…землях крестьяне, находя между бугров способные ильменя, обсушивают земляными валами и пообсушив на оных пашут и сеют просо и по малой части горох, пшеницу, рожь, овес, семя алляное и конопляное, ячмень, гречу, пшеницу турецкую (которая растет шишками), пшеницу бухарскую (коя бывает кистями)”[275], а также огородные культуры.
Валы или плотины достигают высотой до метра и выше. С их помощью “запирают находящуюся в ильменях прибылую как от морских ветров, так и заливающуюся чрез берега рек полую воду”[276]. В течение лета вода испаряется. “Потом, на другое лето уже пашут на волах сохами, а после боронят и разделяют всю вспаханную землю грядами, а между оных каналами, коими для полива сквозь зделанныя валы пропускают по всей пашне… сколько потребно воду”. Сеют два года подряд, а на третье лето вновь устраивается своеобразный “пар”, отдых земле: “на те пашни для удабривания земли напускают воду, которая тем же летом высыхает”