С точки зрения Вебера, человек стремится объединить материальные и идеальные (как он их называет) интересы. Он может быть мотивирован в своих действиях как материальным интересом (классовыми интересами по отношению к доходам и экономической власти), так и идеальным (славой и статусом в рамках своей этнической группы). Эти два типа интереса могут быть взаимосвязанными, и в какое-то время один из них преобладает над другим. Однако они отнюдь не обязательно сливаются в один тип интереса. Таким образом, Вебер отказывается от всякой односторонности, будь то материальной/экономической или идеальной/нормативной.
Вебер также попытался соединить действие и структуру. Подчеркивая бессмысленность самого действия и необходимость объяснить его с помощью «адекватного уровня смысла», он тем самым, безусловно, исключает влияние структуры в общественной жизни. По его мнению, мир во все большей степени начинает напоминать железную клетку, в которой смыслы исчезают под давлением безличностной силы бюрократического господства.
Это важно
Структура — это совокупность устойчивых связей объекта, обеспечивающих воспроизводимость при изменяющихся условиях.
То, каким образом Вебер понимает структуру капиталистического общества, связано с так называемыми ненамеренными последствиями действий. Данная идея была взята Вебером из либеральной экономической теории как в ее «классической» (Адам Смит), так и «неоклассической» (Карл Менгер) форме. Эта теория рассматривает главные социальные институты — рынок, деньги, язык и т.д., — как ненамеренные продукты человеческой деятельности. В этом Вебер напоминает Маркса, который также рассматривал структуру как результат человеческих действий. Для Вебера же структура — это обязательный результат осмысленных действий.
Вебер: капитализм и религия. Различия между Марксом и Вебером особенно ясно видны при анализе современного капитализма. Если Маркс рассматривает его преимущественно со структурных позиций, как разорение крестьянства и развитие торговых городов, то Вебер делает главный акцент на плодах осмысленной деятельности людей, таких как появление мелкой протестантской буржуазии в XVII—XVIII вв. Ее приверженность самодисциплине, следование моральным, божественным заповедям были осмысленными и сознательными действиями, но привели к ненамеренному результату — формированию типа личности, чьи ценности и взгляды на жизнь предопределили ее успех как предпринимателя.
На протяжении большей части истории человек производил товары преимущественно либо ради собственного потребления, либо с религиозными целями, либо для войны. По Веберу, труд становится капиталистическим, когда он покупается за заработную плату и направляется на производительные цели, имеющие в виду последующую продажу произведенных товаров или услуг. Активные фонды становятся капиталом, когда они направлены исключительно на труд, связанный с производством товаров и услуг для рынка