в) Разные способы концептуализации роли граждан и права являются отражением более глубокого несогласия относительно природы политического процесса. С либеральной точки зрения политика, в сущности, является борьбой за позиции, открывающие доступ к политической власти. Политический процесс формирования общественного мнения и воли в публичной сфере и парламенте формируется благодаря конкуренции стратегически действующих общностей, стремящихся сохранить или получить доступ к власти. В соответствии с республиканскими взглядами формирование общественного мнения и воли в публичной сфере и парламенте не аналогично рыночным структурам, а скорее воспроизводит структуры публичной коммуникации, сориентированные на взаимопонимание. Ибо в основе политики как гражданской практики самоопределения лежит парадигма не рынка, а диалога».
Юрген Хабермас. Три нормативные модели демократии
Важным аспектом взглядов Хабермаса на отношения, возникающие между либеральным индивидуализмом и гражданским республиканизмом, является вывод о том, что равные индивидуальные права могут быть гарантированы только благодаря демократической публичной жизни, поскольку сущностное, а не просто формальное равенство предполагает достижение взаимопонимания в тех вопросах, где граждане должны восприниматься как равные. Например, он замечает, что это особенно важно, например, когда речь идет о правах женщин, где часто равенство де-факто весьма далеко отстоит от равенства де-юре. Сокращение этого разрыва возможно, считает Хабермас, только в том случае, если граждане будут активно участвовать в формировании нового публичного политического дискурса, поскольку других вариантов формирования смысла и обеспечения условия для равных прав не существует.
Поэтому важнейшей чертой демократического общества является публичная сфера, о которой Хабермас писал еще в самом начале своей интеллектуальной карьеры. Только благодаря содержательной, критической публичной дискуссии и обсуждению властей предержащих деятельность административной власти может быть подвергнута мониторингу и скорректирована «коммуникативной властью» граждан. Независимые публичные форумы, добровольные ассоциации, социальные движения и другие сети и процессы неофициальной коммуникации в гражданском обществе, включая и средства массовой информации (СМИ), — это фундамент демократического самоуправления. Культурно и политически мобилизованная общественность, использующая эти средства для идентификации, интерпретации и обсуждения социальных проблем, — это жизненная сила демократии. Даже конституционные принципы не могут быть исключены из такой оценки со стороны публичного разума. Поскольку публичный дискурс открыт и рефлексивен, наше понимание принципов справедливости такое же точно. Нормативная политическая теория не может сделать больше, чем выявить и сформулировать эти основные условия и предположения демократического осмысления, и поэтому всегда оставляет содержательные вопросы на откуп публичного применения разума самих участников процесса. Все сверх этого — вклад теоретиков в публичную дискуссию, и не более того.