Идеи Грамши были особенно популярны в 1960—1970-е годы, когда перспективы насильственной революции на Западе, как представлялось, пошли на убыль. Их часто смешивали с трудами представителей критической Франкфуртской школы, выступавших против догматичности советской системы. Один из известных членов группы, позднее осевший в США, Герберт Маркузе (1898-1979) в своей знаменитой работе 1960-х годов «Одномерный человек» писал о «тоталитарном» Западе, в котором силой социальной обусловленности и ростом социального благосостояния практически было уничтожено всякое несогласие. Он искал революционные силы среди афроамериканцев, студентов и, шире, маргинальных групп. В конце 1960-х годов его лозунги подхватили радикально настроенные студенты в США, Франции, Германии и других странах. Юрген Хабермас (род. 1929) также критиковал наиболее грубые из марксистских положений, утверждая, что капиталистическая этика стала более технократичной, легитимируя себя через науку и технику, или консьюмеризм (общество потребления), который в каком-то смысле может быть понят как деполитизированное общество.
Труды Грамши также оказали влияние на культовую фигуру французской политической мысли 1960—1970 гг. — Луи Альтюссера. Альтюссер, подобно позднему Марксу, утверждал, что не существует твердой связи между базисом и надстройкой, развивал идею «относительной автономии» надстройки. Однако, если Маркс признавал важность таких институтов, как семья и религия, он отнюдь не рассматривал их в качестве части государства. Альтюссер пришел к выводу, что государство с его влиятельными ответвлениями сегодня отличается существенно большим разнообразием. Власть в наше время реализуется через самые разнообразные структуры, включая «идеологический государственный аппарат», который следует отличать от репрессивного государственного аппарата, а также такие сферы как образование и профсоюзы; по мнению Альтюссера, идеология во многом воздействует на подсознание людей.
Карл Мангейм. Идеология и утопия. Говоря о марксистских трактовках идеологии, нельзя не отметить труды мыслителей, близких к «левым», хотя и не разделявших марксистских положений полностью. Следует назвать прежде всего Карла Мангейма (1883—1947) — венгерского интеллектуала, который во многих отношениях попытался вернуться к науке об идеях де Траси.
Главная книга Мангейма «Идеология и утопия» впервые была опубликована в 1929 г. Используемая им терминология не всегда отличается ясностью и последовательностью, однако наиболее важное значение имеют два положения. Во-первых, Мангейм ввел различие между «партикулярной» (отдельной, конкретной) и «тотальной» концепциями идеологии. Первая остается на уровне более-менее сознательных манипуляций; вторая относится к разуму эпохи, или главных социоэкономических групп, — мировоззрению (Weltanschauung).