– Та, которую я искал и наконец-то нашел, – объяснил Бехайм.
– Не знаю, кого вы там искали… И кого же вы, стало быть, нашли? – полюбопытствовал свечник.
– Девушку. Помните, я вам рассказывал?
– А-а, нашли, значит, ее. Что ж, я лично не удивляюсь, – изрек свечник. – Не я ли вам предсказывал, что вы ее найдете? И где искать, вы тоже от меня узнали, сами-то пальцем не шевельнули, только следовали моим указаниям. Видите, я сил не жалею, чтоб помочь вам, чужому в этом городе, не больно ловкому, неискушенному. Ну а теперь, когда, благодаря моим подсказкам, поиски ваши увенчались успехом, – теперь вы все еще без ума от нее?
– Теперь, когда узнал ее характер и обычаи, я влюблен пуще прежнего.
– Если дать вам веру, девица, поди, и впрямь пригожая, – заметил свечник. – Ну что ж, я и тут помогу вам советом. Позабавьтесь с нею несколько дней, но не чересчур долго, а потом отдайте мне, для себя же поищите другую!
– Это с какой, черт побери, стати? – изумился Бехайм. – Неужто не видите, что я с ума по ней схожу?
– Вот именно что вижу, потому и даю вам этот совет, за который вы мне в свое время спасибо скажете да еще руку пожмете, ведь я говорю с вами, как друг. Она, видать, из тех, кому ни барабана не требуется, ни дудки, чтоб заставить мужчин плясать. Коли вы слишком впутаетесь в эти любовные делишки, то быстро попадете в безвыходное положение, и тогда вам никакими силами от нее не избавиться.
– Избавиться?!
– Ну да. Вовремя и благоприлично сплавить ее с рук.
– Вы что плетете? – вскричал Бехайм. – Я только об одном и помышляю: сделать все, чтобы она осталась моей, я не хочу, чтобы эта любовь скоро кончилась, и потому, когда соберусь уезжать, возьму девушку с собой, это я твердо решил, ведь из всех, кого я в жизни встречал, она самая лучшая, самая красивая и самая умная, и мало что на этой земле имеет для меня такое значение, как ее любовь.
Лишь теперь, объяснив свечнику, как обстоит дело, он наконец перевел дух.
– Ах, любовь! – вздохнул свечник. – Что вы о ней знаете? Краткое наслаждение и долгие, горькие слезы – вот что такое любовь, если не пойти по стопам философов и не назвать ее просто призраком, который морочит людей. Ну ладно, вы забрали себе в голову, что любите ее и не желаете с нею расстаться, а я не сумасброд, чтобы попусту расточать добрые советы, все равно вы их не оцените. И довольно об этом. А как тот, другой, о котором вы меня спрашивали? Вернул он вам долг?
– Молчите о нем! – сказал Бехайм, тотчас вскипая гневом. – Но он заплатит, не сомневайтесь, еще упрашивать будет, чтобы я взял у него эти семнадцать золотых.