Преувеличения, обусловленные националистическими чувствами и идеологическими соображениями, касательно голода 1770 г. сильно искажают реальную картину. Так, цифра числа погибших в 10 млн, которая фигурирует во многих источниках, представляет собой всего лишь оценку губернатора Калькутты Уоррена Гастингса, а не подтвержденные данные. Современные исследователи снизили это число до менее 1,5 млн случаев. Впрочем, дело даже не в цифрах, ибо любая смерть от голода – это трагедия, а в том, чтобы показать, чем отличается естественный голод от искусственного на конкретных примерах и как на голод обычно реагировали власти, не руководствующиеся идеологическими соображениями. Голод 1770 г. был естественным и очередным в длинной череде подобных эпизодов, и активно муссируется только потому, что пришелся на английское правление, представляющее собой вечный объект критики для левых авторов. Однако это был не последний голод в Индии, и англичанам еще предстояло столкнуться с новыми эпизодами голода, о чем мы поговорим далее. Но прежде следует напомнить о голоде, который случился всего лишь через 13 лет после бенгальского – голоде в Северной Индии в 1783–1784 гг. и голоде «Доджи бара» в 1789–1792 гг. Причиной снова была засуха, вызванная Эль-Ниньо. В этих эпизодах голод особенно сильно настиг регионы, управляемые индийцами (государство Маратхов), в то время как британские регионы пострадали в меньшей степени – возможно, что сказался опыт, полученный после голода 1770 г.
В дальнейшем, как уже говорилось, английским правителям Индии приходилось сталкиваться с голодом неоднократно, и каждый раз, хоть и трагический, не оставался совсем уж безуспешным. Например, благодаря действиям губернатора Ричарда Темпла во время продовольственного кризиса в Бихаре 1873–1874 гг. удалось вообще избежать голода. Об угрозе голода стало известно заранее, поэтому было закуплено 450 тыс. тонн риса из соседней Бирмы, а кроме того, выделены деньги на организацию помощи местному населению и организацию общественных работ. Все эти меры позволили без массовых смертей дождаться сезона дождей, и даже осталась часть неиспользованного продовольствия. Однако уже через несколько лет Индию поразил мощный голод 1876–1878 гг., снова из-за Эль-Ниньо, и в этот раз британское правительство не было столь щедрым. Хотя помощь продолжала выделяться как в виде общественных работ, так и в виде безвозмездной помощи детям, нищим и старикам, от самого голода и от болезней, вызванных падением иммунитета, погибли миллионы людей. Масштабы оказались слишком серьезными, поэтому в 1880 г. была учреждена специальная Комиссия по борьбе с голодом в Индии, а в 1883 г. был принят Индийский кодекс голода (Indian Famine Code of 1883). Используя данные предыдущих кризисов и современные научные достижения, англичане составили подробную классификацию ситуаций нехватки продовольствия по шкале интенсивности и в соответствии с каждым уровнем кризиса перечень обязательных мер для предотвращения голода, удержания его в рамках продовольственного кризиса и помощи населению. Впервые применить кодекс на деле предстояло в 1896–1897 гг., когда Индию, как под властью британцев, так и под властью индийских князей, снова поразил голод и эпидемии малярии и холеры. Голод затронул территорию с населением в 70 млн человек, а число погибших дошло до 1 млн. Несмотря на такое число жертв, кодекс дал эффект. Для сравнения, во время голода 1876–1878 гг. на территории с населением в 58 млн погибло до 8 млн человек. Наиболее эффективной помощь в соответствии с кодексом оказалась в северных регионах Индии, но потерпела неудачу в центральных регионах из-за нежелания местного трудоспособного населения выполнять необходимые для получения продовольственного пайка общественные работы.