В то же время расположенная по соседству с двумя огромными социалистическими державами Северная Корея, пользуясь таким удобством, готовилась к объединению страны под своим началом. Ким Ир Сен постоянно консультировался с Пекином и Москвой касательно своих планов вторжения в Южную Корею и пытался заручиться их поддержкой (Китай и СССР тогда еще были в хороших отношениях), убеждая, что шансы на успех велики, к тому же режим Ли Сын Мана непопулярен и как только доблестные коммунисты появятся на горизонте, местное население тут же устроит восстание против капиталистов. И Мао, и Сталин оказывали очень существенную военную помощь КНДР как в технике, так и в живой силе (многие ветераны НОАК перешли на службу в северокорейскую армию), но Сталин поначалу колебался, опасаясь вступления в войну США. Однако «государственный секретарь США Дин Ачесон 12 января 1950 года заявил, что Южная Корея не входит в “оборонный периметр” США в Тихоокеанском регионе. “Моя речь, – вспоминал он впоследствии, – открыла зеленый свет для атаки на Южную Корею”» [253].
Не совсем продуманное высказывание госсекретаря повлияло на решимость руководителей трех социалистических стран, в то время как Ачесон уверял Конгресс, что война маловероятна. К сожалению, вопрос с войной уже был решен в Пхеньяне, столице КНДР, – 25 июня северокорейские войска начали наступление, настолько успешное, что к августу зажали оставшиеся южнокорейские войска в пределах т. н. Пусанского периметра. Но в сентябре США с союзниками (силы ООН) начали контрнаступление, которое вытеснило войска КНДР до самой китайской границы. Таким образом, к середине осени первого года войны весь Корейский полуостров неожиданно оказался под контролем США и Южной Кореи, что заставило Китай открыто вмешаться в конфликт и начать очередное контрнаступление против сил ООН. Поддерживаемые советской авиацией и остатками северо-корейских дивизий, китайцы смогли оттеснить южную коалицию. К середине 1951 г. война зашла в тупик, поэтому стороны сели за стол переговоров. Несмотря на это, кровавые боевые действия продолжались до весны 1953 г., потому что, пока шло обсуждение условий окончания кровопролития, их участники пытались переломить ход войны и создать себе более выгодные условия на переговорах. Но это ни к чему не приводило, кроме огромных потерь с обеих сторон. Принципиально расклад поменялся в марте 1953 г., когда умер Сталин, а его преемники оказались более сговорчивыми сторонниками мира. Оставаться один на один с США и его союзниками Китай, как главная сила в северной коалиции, не мог, несмотря на все свои успехи. Война де-факто окончилась, хотя формально перемирие было подписано только в 1991 г.