1968 год был во всех отношениях вехой в истории социализма. Во-первых, с него начинается террористическая активность социалистических боевиков в послевоенной Европе, о чем мы уже говорили в предыдущей главе. Именно в этом году, 2 апреля, Андреас Баадер, Гудрун Энслинн, Хорст Зёнляйн и Торвальд Пролль организовали поджоги нескольких супермаркетов в немецком городе Франкфурте-на-Майне как «символов потребления» и в знак протеста против войны во Вьетнаме. Через неделю неонацистский боевик совершил покушение на популярного среди студентов западногерманского социалиста Руди Дучке. Это стало началом радикализации студентов-социалистов и перехода некоторых из наиболее радикальных таких социалистов к «городской герилье». Во-вторых, в 1968 г. произошла Пражская весна, которая стала причиной серьезного раскола в коммунистическом лагере и появлению в Европе «еврокоммунизма». В-третьих, в этом году по всей Европе прошли протесты радикально настроенной левой молодежи. Наиболее многочисленный, известный и серьезный по последствиям – это «Красный май» во Франции, когда протесты леворадикальных студентов привели к 10-миллионной забастовке и падению президентства Шарля де Голля. Эти протесты стали, не побоюсь этого слова, годом открытия социализма нового типа, обращенного не столько к экономическим проблемам «капитализма», сколько к проблеме меньшинств, экологии, женщин и др., угнетаемых «капитализмом» в равной степени. Иными словами, социализм индустриальной эпохи уступил место социализму постиндустриальной эпохи.
Еврокоммунизм был вдохновлен Пражской весной и страхом за дальнейшее будущее коммунистических партий в условиях многопартийного парламента. Итальянские и испанские коммунисты боялись, что дискредитация коммунистической идеи Советским Союзом окажет влияние на их шансы победить на выборах, поэтому летом 1975 г. лидеры итальянской и испанской компартий Энрико Берлингуэр и Сантьяго Каррильо учредили новое движение с соответствующим названием, позднее получившее поддержку от компартии Франции и ее лидера Жоржа Марше. В совместном заявлении двух партий говорилось, что «в новых условиях, возникших в результате позитивных перемен, связанных с разрядкой международной напряженности, настало время для поиска новых путей к налаживанию более тесного сотрудничества всех демократических сил для проведения политики демократического и социалистического обновления общества и извлечения положительных результатов из кризиса, переживаемого европейскими капиталистическими странами… в наших странах социализм может укрепиться только на основе развития демократии и полного использования предоставляемых ею возможностей», «не должно быть никакой официальной идеологии, но должны присутствовать конкуренция политических партий, независимые профсоюзы, религиозные и иные свободы… Итальянская и испанская коммунистические партии, вырабатывающие собственную внутреннюю и международную политику совершенно самостоятельно и независимо, полностью сознают свою национальную и общеевропейскую ответственность. На основе этого общего понимания они намерены в будущем развивать свои братские отношения на основе широкой и прочной дружбы»