Однако не прошло и пяти минут, как в замке что-то лязгнуло, и ворота немного приоткрылись.
– Свои, – прогундел Окинос.
Тогда ворота приоткрылись ещё немного, и в щель просунулась чья-то голова.
– Эти с тобой? – кивнула голова в сторону Русланы и остальных.
– Ага, – подтвердил Окинос.
Лишь тогда голова засунулась обратно и отворила ворота полностью.
– Ну что, – сказал Окинос, – сейчас мы разделимся. Я отведу Озириса и Эмили на кухню. Тебя, – он посмотрел на Руслану, – Бажена проведёт в свои покои. Она должна скоро подойти. А ты, Делмар, будь где-нибудь поблизости от Русланы. Чтобы в случае чего ей не пришлось долго ждать помощи.
Тут послышались гулкие голоса. Голоса приближались в сторону выхода. В их сторону.
– Бажена? – шепнула Руслана и с надеждой посмотрела на Окиноса, но тот отрицательно покачал головой.
Наконец из полумрака показались фигуры повара и кухарки. Все тут же облегчённо вздохнули, радуясь тому, что это не стража и не сам Актеон. Однако повар не проплыл мимо них, как они на то рассчитывали. Его взгляд зацепился за Эмили, он остановился и стал придирчиво разглядывать её, как рыбу на рынке.
– Это ещё что такое? – повар грубо схватил Эмили за подбородок и повернул её голову сначала вправо, затем влево. – Они рехнулись, что ли? Что за мальков они мне подсовывают? А эти пакли? – он с отвращением дотронулся до розовых волос девушки. – Тьфу! Мерзость!
– Что?! – для Эмили хватило бы и меньшего, чтобы вспылить, а за «мерзость» она была готова впиться ему ногтями в лицо. – Ты себя видел, занюханный старикан? Тебя не учили, что с дамами так общаться нельзя, кретин?
– Это она сейчас мне? – повар потрясённо посмотрел на остальных, а когда пришёл в себя, покраснел от злости и выпалил: – Гильотина! Тебя ждёт гильотина, деревенщина! Идём обратно, Долорес, – обратился он к сопровождавшей его кухарке, – на рынок сходим в другой раз. А сейчас я должен доложить Актеону об этой выскочке! А то принимают на работу всякую шваль! – и он, потрясая руками над головой, стремительно поплыл прочь.
– Эмили, – Окинос посмотрел на девушку осуждающе, – я понимаю, нелегко молча терпеть подобные нападки, но, если ты не в состоянии держать себя в руках, я буду вынужден отстранить тебя от дела. Только что ты поставила под угрозу всю нашу затею. Теперь решительно всё может пойти не по плану.
– Простите, – с обидой в голосе буркнула Эмили, – хотите – отстраняйте.
– Пока это просто предупреждение, – успокоил её Окинос. – О! А вот и Бажена.
К ним подплыла русалка невиданной красоты. Даже у Русланы перехватило дыхание, а внутри неприятно защипало от острого чувства «как жаль, что я не такая».