– И что же делать? – отчаяние застряло комком в горле девушки.
– Есть кое-что, что мы можем… – задумчиво произнёс профессор. – Но это очень, очень опасно.
– Что же это? – девушка внимательно посмотрела на Озириса. – Неужели есть способ одолеть Актеона в одиночку?
– Сейчас я расскажу тебе, – внезапно он сделался очень печальным и, казалось, постарел лет на двадцать. – Испокон веков после обряда инициации юные атланты проходили обучение в центральном храме. Но раньше храм выглядел несколько иначе. Его стены всегда были исписаны руническими символами, однако тогда, в давние времена, этих символов было больше.
– Что за рунические символы? – не поняла Руслана.
– Ты, кажется, не успела пройти обряд инициации, – понял Озирис и уточнил: – Существуют руны атлантов. Именно этими символами записываются все заклинания.
– Теперь ясно, продолжайте!
– Так вот, символов было больше.
– Куда же делась часть символов?
– Согласно легенде, – начал Озирис, – давным-давно после обряда инициации в храм поступили новобранцы. Среди них – два товарища. Были они лучшими друзьями с самого детства. Двое непослушных ребят. Любознательные, они учились с увлечением, но часто использовали заклинания не по назначению.
– Дурачились, попросту говоря? – уточнила Руслана.
– Именно, – кивнул Озирис. – Так вот… когда они выучили значения всех рун и изучили все заклинания, они заметили, что среди надписей на стенах храма есть заклинание, о котором никогда даже не упоминалось.
– И что же они решили сделать? – Руслана никогда прежде не слышала этой легенды.
– Нетрудно догадаться. Двое друзей, которые только научились пользоваться своей силой и читать руны… Разумеется, они решили опробовать это заклинание. Расшифровав символы, они применили заклинание. И оно сработало, – последнюю фразу Озирис произнёс с горечью.
– И как же?
– Заклинание не упоминали неспроста. Оно особенное. Оно дарует бессмертие.
– Ну так что же в этом плохого? – недоумевала Руслана.
– А то, – многозначительно сказал профессор, – что бессмертие оно дарует лишь одному. Другому оно дарит смерть.
Руслане стало не по себе.
– Значит, один из друзей умер?
– Именно. Когда о происшествии узнал Посейдон, он уничтожил все упоминания об этом заклинании со стен храма. Юношу же заточили в тюрьму. Он выцарапал рунические символы на глиняном горшке, в каких обычно приносили еду заключённым, пока время не стёрло заклинание из его памяти.
– Зачем ему это заклинание? Он же уже стал бессмертным, – удивилась Руслана.
– Полагаю, он хотел найти способ всё исправить, – пожал плечами Озирис.