Режим в лагере археологов был строгий. Работали по сменам. Сначала дежурят одни, другие работают кисточками, затем – наоборот. В один из дней, когда дежурить выпало Руслане, она в который раз под благовидным предлогом отправилась к морю. О! Эти мгновения были для неё как глоток свежей океанской воды – ни с чем не сравнимы. Свидания с морем давали силы выжить в лагере и, разумеется, рыбу. Но, как правило, заходила в воду она ненадолго, чтобы ноги не начали обрастать плавниками.
И вот девушка с трепетом дошла до кромки воды, поздоровалась с морем и позволила волнам на короткий миг вернуть её конечностям приличный чешуйчатый вид. Затем она вытянула руку, и в следующую же секунду на её ладони появилась сочная жирненькая рыба. Да, благодаря урокам Пауля она могла создавать себе рыбу и в палатке. Но, во-первых, это было опасно, ведь её могли заметить, а во-вторых, ну как могла она отказать себе в свидании с морем? Крепко схватив рыбу, она смачно впилась зубами ей в брюшко и тут же услышала крик.
«Что? Рыбы же немые», – первым делом пронеслось в голове Русланы. Но затем она догадалась, что кто-то, кажется, увидел её. Резко обернувшись, она встретилась глазами с Люси. Девушка действительно была напугана. Она молча стояла, широко раскрыв глаза и не в силах сдвинуться с места. Когда шок прошёл, Люси быстро развернулась и побежала в сторону лагеря.
«Чёрт! Только не это! – Русланой овладела паника. – Что же теперь будет?»
Руслана стояла по щиколотку в воде, её ноги давно покрылись чешуёй, а в руке болталась мёртвая рыбина. Но девушка не могла пошевелиться. Что теперь будет? Что увидела Люси? Что подумала обо всём этом?
В конце концов Руслана заставила себя выйти из воды и отправиться в сторону лагеря. Она шла туда с тяжёлым чувством, что над её головой уже повис дамоклов меч и казни не избежать. Люси наверняка уже всем рассказала об увиденном. В лучшем случае все решат, что Руслана просто полоумная, которая ест сырую рыбу. Но Рик! Он начнёт сторониться её! Как она могла вляпаться в подобную историю? И как жаль, что Пауль не научил её стирать людям память!
Внезапно ей очень захотелось превратиться в мышь, кошку, любую зверюгу, лишь бы стать незаметной. Но, тряхнув головой и вздёрнув подбородок, она всё же зашла в лагерь. Ведь сколько бы она ни пряталась от этой проблемы, рано или поздно всё равно придётся с ней столкнуться.
Но в лагере все вели себя как обычно. Стэн приветственно помахал, Рик улыбнулся и подмигнул. Люси нигде видно не было.
«Никому не рассказала? – удивилась Руслана. – Даже Рику? Почему?»